زرع الأرز في الهند والصين منذ مئات السنين، ولم يعرف في فرنسا الا في القرن السادس عشر ولم يزرع فيها الا بعد عام 1900، وزرع في امريكا لاول مرة في عام 1694 من حبوب استوردت من مدغشقر. والأرز غذاء يحتوي على نسبة عالية من المواد الدسمة، وفيه 73 من النشا، وهو اسهل هضما من البطاطا ولذا فهو يفيد المرضى وذوي الأمعاء الضعيفة. وفي الارز مواد بروتينية ودهنية، ونشوية، واملاح عضوية، وأملاك معدنية كثيرة مثل الكبريت، واليود، والفوسفور، والصودا، والنحاس، والبوتاس، كما فيه مقادير ضئيلة من الفيتامينات. وقد جاء في الطب القديم ان الارز من الأغذية التي تطيل العمر، وتصلح الأبدان، وتداوي الإسهال وأمراض المعدة. وقد اشتهر الأرز بخواصه القابضة. ويوصف للمصابين بأمراض تحتاج الى الإقلال من الملح، لان الأرز فيه من الملح نسبة لا تتجاوز 20 ميلغراما في كل مائة كيلوغرام.