تعتزم وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) تنفيذ أكبر عملية إغلاق للقواعد الأمريكية منذ الحرب العالمية الثانية، فيما يدعو أعضاء الكونغرس الأمريكي البنتاغون إلى ضرورة النظر باهتمام كبير في المنشآت العسكرية الأمريكية خارج الولاياتالمتحدة التي قد لا تلقى عناية كبيرة أثناء دراسة إغلاق القواعد. وقد أبلغ البنتاغون يوم أمس الأول الثلاثاء، القيادات العسكرية الأمريكية داخل الولاياتالمتحدة والمناطق التابعة لها مثل بورتوريكو والجزر العذراء تقديم معلومات شاملة عن 425 من القواعد العسكرية في إطار المرحلة الخامسة من عملية إغلاق القواعد (التي ستنتهي في غضون عامين من الآن) والتي كانت بدأت المرحلة الأولى منها في عام 1988، حيث يمكن تقليص عدد المنشآت العسكرية الأمريكية بنسبة 25 بالمائة. وسوف تقوم البنتاغون مع حلول شهر مارس 2005 بنشر قائمة بالقواعد العسكرية التي سيتم إغلاقها. ومما يذكر أن الولاياتالمتحدة تنفق مليار دولار سنويا للإبقاء على ما يتراوح ما بين 65-70 قاعدة عسكرية رئيسية حول العالم خلافا للقوات الأمريكية المقاتلة الموجودة في العراق وأفغانستان، علما ان لدى أمريكا قواعد في 137 بلدا في العالم. إذ يوجد نحو 120 ألف جندي أمريكي في قواعد عسكرية في أوروبا، كما يوجد 37 ألف جندي أمريكي في كوريا الجنوبية و 54 ألف جندي في قواعد في اليابان، ويوجد في ألمانيا لوحدها نحو 70 ألف جندي أمريكي. وكان البنتاغون قد أغلق بالفعل 97 قاعدة بعد دراسات جرت في الأعوام، 1988، 1991، 1993، و 1995. وتقول البنتاغون أنه بذلك قد وفّر نحو 16 مليار دولار سنويا من النفقات العسكرية. وقد أقر الكونغرس المرحلة الأخيرة من عملية إغلاق القواعد حتى عام 2005 لتمكن وزير الدفاع الأمريكي دونالد رامسفيلد من مواصلة جهوده لتحويل الجيش الأمريكي إلى قوة أخف وأكثر قدرة على الحركة.