اختلفت الآراء وتضاربت المواقف حول الوجه الحقيقي لمعركة 19 جويلية 1961 التي دارت رحاها بمدينة بنزرت على امتداد 3 أيام والتي كانت كارثية ومدمرة خصوصا من ناحية دوافعها التي أراد أن يحققها الزعيم الحبيب بورقيبة. هذه الحرب التي لم يستقر في شأنها الرقم النهائي والرقم الصحيح لعدد الشهداء من المتطوعين ومن الجيش الوطني وبقيت غامضة من حيث أسباب اندلاعها. ولئن حدد مراسل وكالة «فرانس براس» آنذاك في بنزرت نحو 6 آلاف قتيل فإن بعض المؤرخين رجحوا أن يكون عدد القتلى في حدود 3 آلاف شهيد، وبعيدا عن الأرقام حرّي بنا أن نتوقف عند المقاصد والغايات الحقيقية التي وقع طمسها في السابق والتي كان بالإمكان تفاديها حسب المناضل الدكتور رشيد التراس أحد رموز معركة الجلاء ببنزرت والذي كان في تلك الفترة من أبرز مناضلي الحزب بجهة بنزرت قبل أن يتولى رئاسة بلدية بنزرت بعد عام ونصف من تلك الحرب فيكون شاهدا على خروج آخر جندي مستعمر من القاعدة العسكرية بسيدي أحمد وبالعودة إلى معركة 19 جويلية 1961 يقول الدكتور رشيد التراس «من وجهة نظري علينا أن نسمي الأشياء بأسمائها لأن كلمة معركة لا تصح في هذا الشأن بل يجب أن نسميها حرب بنزرت، لقد كانت فعلا حربا ضروسا استعمل فيها القصف الجوي الذي خلق الحصار والجوع والهلع على المتساكنين وعلى المدينة آنذاك. وأفرزت عددا كبيرا من القتلى وبالخصوص من المتطوعين، وبالتالي كان بالإمكان التريث والانتظار وعدم التسرع خاصة وأن بورقيبة كان تفاوض في شهر فيفري 1961 مع شارل ديغول في مدينة رامبوبي وكانت جميع الأطراف متفائلة بالنتائج السلمية للتفاوض إذ كان من المتوقع منح الجزائر استقلالها وبالتالي الجلاء عن بنزرت بطريقة سلمية، لكن عظمة بورقيبة وغروره ورغبته في الظهور بمظهر القوي المسيطر على الوضع الداخلي ببلاده عجلت به إلى خوض المعركة خاصة وأنه كان يعيش في عزلة داخليا وخارجيا، بعد أن كانت علاقاته متوترة مع كل من الجزائر (بن بلّة) ومصر (عبد الناصر) علاوة على أن بورقيبة كان يتهيأ لحضور مؤتمر بلغراد الذي سيعقد في شهر سبتمبر 1961 (شهر واحد بعد الحرب) وسيضم دول عدم الانحياز المنبثقة عن مؤتمر باندونق (Bandung) وهي فرصة لاسترجاع إشعاع شخصيته بوصفه شخصية مناضلة ضد الاستعمار وضد الامبريالية خاصة وأنه تم استدعاء لتلك الندوة المرحوم صالح بن يوسف وبناء على ما سبق ذكره خلص محدثنا بأن بورقيبة كسب من حرب بنزرت إشعاعه وفكّ عزلته. حيث تم إعادة العلاقات مع الجزائر. وكذلك إعادة العلاقات مع البلاد العربية ورجوعه في صف زعماء الدول غير المنحازة واستدعائه لمؤتمر بلغراد عوضا عن صالح بن يوسف. وحتى اغتيال صالح بن يوسف فقد جاء مجرد حادث عابر ولم يجلب مشاكل كبيرة لبورقيبة وبذلك كانت حرب بورقيبة وليست حرب بنزرت ثم عرج محدثنا على التداعيات السلبية لهذه المعركة التي اتخذتها القيادة وحدها والتي تتحمل مسؤوليتها ونتائجها الوخيمة على البلاد والعباد مذكرا في هذا الصدد بأن أول واجبات القيادات السياسية لكل دولة هي حماية وأمن وسلامة أرض الوطن وعباده والذي وقع في بنزرت هو عكس ذلك وفي ختام حديثه شكر الدكتور رشيد التراس كل مناضلي جهة بنزرت سواء الأحياء أو الموتى الذين ساهموا في معركة بنزرت.. أما المناضل محمد صالح النهدي وهو أستاذ وحقوقي متقاعد أصيل مدينة ماطر فهو يرى حسب ما أفادنا به بأن معركة بنزرت كانت حربا «زائدة» وكارثية أرادها بورقيبة وحده دون الرجوع إلى الشعب أو مستشاريه وهي تؤكد استبداده بالرأي ونتيجة لسياسته الفاشلة والارتجالية حيث تبين أنها حرب بورقيبة وليست حرب بنزرت ولا الشعب ومن هنا يطالب محدثنا بإعادة كتابة تاريخ تونس الصحيح والذي عانى من الطمس وكشف المسؤوليات السياسية والأخلاقية خاصة وأن معركة 19 جويلية انطلقت بإذن من المرحوم بورقيبة دون علم المسؤولين بالموضوع ولا ما يجري ميدانيا والإيجابي حاليا هو أن أقرب أعضاء بورقيبة اعترفوا بأن تلك الحرب غلطة فادحة من بين غلطات بورقيبة التاريخية (مثل التعاضد والوحدة مع ليبيا... والخبز) وبورقيبة دائما حسب محدثنا قرّر هذه الحرب التي انطلقت منذ 19 جويلية 1961 لفك العزلة السياسية المضروبة عليه عربيا ودوليا خاصة مع الجزائر لأن بن بلة يرى أنه كان عليه مواصلة الكفاح الوطني ضد فرنسا حتى تستقل تونسوالجزائر والمغرب معا وكان في خصام أيضا مع جمال عبد الناصر والجامعة العربية.