أعلنت إيران اليوم الثلاثاء، عن بدء عمليات تخصيب اليورانيوم بدرجات عالية، وذلك وسط تزايد الضغوط من أجل فرض عقوبات دولية أشدّ على طهران عقب الإعلان عن اعتزامها القيام بهذه الخطوة. ونقل تلفزيون "العالم" الحكومي عن عليّ أكبر صالحي (رئيس الوكالة النووية الإيرانية) قوله الثلاثاء: "إنّ إيران بدأت صباح اليوم عمليات تخصيب اليورانيوم بدرجة عشرين في المائة في محطة ناتانز بحضور مفتشين دوليين". وتصاعدت تهديدات الدول الكبرى بفرض عقوبات جديدة على إيران بسبب برنامجها النووي، حيث طالبت وزارة الدفاع الأمريكية بقرار دولي في غضون أسابيع يطالب يُمهّد لفرض عقوبات جديدة على إيران. ويأتي هذا بعد ساعات من دعوة أمريكا وفرنسا في بيان مشترك عقب اجتماع بين الرئيس الفرنسي نيكولا ساركوزي ووزير الدفاع الأمريكي روبرت جيتس في باريس مساء الاثنين بفرض عقوبات قاسية على طهران. ونقلت وكالة رويترز عن مسئول فرنسي قوله عقب الاجتماع: إنّ جيتس وساركوزي اتفقا على أن "الوقت حان لتبنّي عقوبات شديدة (ضد إيران) أملًا في استئناف المفاوضات". وسبق أنّ صرّح جيتس في العاصمة الفرنسية بأنّ إيران لم تترك للمجتمع الدولي من خيار سوى فرض عقوبات جديدة بعد قرار طهران البدء اعتبارًا من الثلاثاء في رفع درجة تخصيب اليورانيوم إلى 20%. وفي إسرائيل دعا وزير الدفاع إيهود باراك إلى تحرك حاسم لفرض عقوبات محددة على إيران من حيث طبيعتها وتوقيتها. كما قال متحدث برلماني وفي روسيا: إنّ على المجتمع الدولي أن يتحرك سريعًا لتوضيح نواياه تجاه إيران. إلا أنّ صالحي قال الليلة الماضية: إنّ إيران ستوقف التخصيب إذا زوّدها الغرب بالوقود الضروري لمفاعل طهران النووي. ومن جهتها أكّدت الوكالة الدولية للطاقة الذرية أنّ طهران أبلغتها أنها ستبدأ تخصيب اليورانيوم بنسبة عالية في منشأة نطنز اعتبارًا من يوم الثلاثاء. وأعربت المتحدثة باسم الوكالة جيل تودور في بيان لها عن خشيتها من أن تؤدّي خطة إيران للتخصيب إلى الإضرار بفرص إنقاذ اتفاق إرسال اليورانيوم الإيراني إلى الخارج لإعادة تخصيبه. ويرى المراقبون أنّ نجاح طهران في رفع درجة تخصيب بعض مخزون اليورانيوم لديها إلى درجة 20 بالمائة يمثل خطوة كبيرة إذ إن المرحلة التالية والمتمثلة برفع درجة التخصيب إلى 90 بالمائة سيكون سهلًا وتستغرق العملية وقتًا أقل. وطهران بحاجة إلى حوالي ألفي جهاز طرد مركزي في منشأة ناتانز للقيام بالتخصيب إلى درجة 20 بالمائة وستستغرق العملية حوالي عام إما التخصيب إلى درجة 90 بالمائة، الدرجة المطلوبة لاستخدامه في صناعة قنبلة نووية، فيحتاج إلى ستة أشهر فقط وما بين 500 إلى ألف جهاز طرد مركزي. وتمتلك طهران حوالي 1.2 طنّ من اليورانيوم المنخفض التخصيب ورفض سلطانية الكشف عن الكمية التي تعتزم بلاده تخصيبها إلى درجة 20 بالمائة.
