اعترف مسؤولون أمريكيون بأن خسارة قوات المعارضة المعتدلة التي تدعمها الولاياتالمتحدة النصف الشرقي من حلب أكبر مدن سوريا أمام القوات الحكومية السورية المدعومة من روسيا ستكون هزيمة لجهود الرئيس باراك أوباما لتشجيع الديمقراطية ودحر الإرهاب في الشرق الأوسط. وعكس تقييمهم المتشائم توقع سقوط آخر مناطق تسيطر عليها قوات المعارضة في حلب وتضم عشرات الآلاف من المدنيين المحاصرين قريبا في يد الجيش السوري المدعوم من سورياوإيران وفصائل شيعية من العراق ولبنان ومناطق أخرى. وقال بول بيلار وهو محلل أمريكي كبير سابق لمعلومات المخابرات إن «سقوط شرق حلب سيواجه الولاياتالمتحدة بحقيقة أن دعم معارضة معتدلة مع أي أمل بأن تتولى الحكم في سوريا في المستقبل لم يعد أملا.» وقال المسؤولون إن هذه الهزيمة ستقلل من تأثير الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب على مسار الحرب الأهلية الدائرة في سوريا منذ أكثر من خمس سنوات والتي من المحتمل أن تستمر على نفس المنوال وتشعل عدم استقرار بشكل أكبر وتطرفا عنيفا وتدفقا للاجئين وتناحرات إقليمية. وستمثل خسارة قوات المعارضة المعتدلة انتصارا كبيرا للرئيس بشار الأسد وتضمن سيطرته على كل المدن السورية الرئيسية ومعظم الجنوب والقطاع الأوسط الذي يمثل العمود الفقري والجناح الغربي المجاور للبحر المتوسط. وستبرر هذه الخسارة أيضا رهان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بأن باستطاعته إنقاذ الأسد حليف موسكو منذ فترة طويلة بالتدخل في سبتمبر 2015 بقوة جوية ومدفعية طويلة المدى ومستشارين عسكريين ودعم آخر. وقالت روسيا يوم الاثنين إنها ستبدأ محادثات مع الولاياتالمتحدة بشأن انسحاب المعارضة المسلحة من شرق حلب وهي خطوة قال المسؤول الأمريكي إن من المرجح أن تقبلها واشنطن لإنقاذ الأرواح. وقال مسؤول كبير طلب مثل الآخرين الذين تحدثوا لرويترز عدم نشر أسمائهم «من يفوز؟ بوتين والإيرانيون والأسد. ومن يخسر؟ نحن والأردن (حيث دربت وكالة المخابرات الأمريكية مقاتلي المعارضة المسلحة المعتدلة) بشكل خاص. السعوديون ودول الخليج.» ومع استعداد أوباما لترك منصبه في 20 جانفي مُنيت سياساته في العالم الإسلامي بسلسلة نكسات. فقد تبددت آماله بتحقيق السلام بين الإسرائيليين والفلسطينيين. وقام بسحب القوات الأمريكية من العراق بحلول نهاية 2011 ولكنها عادت مرة أخرى بأعداد محدودة لمساعدة الحكومة على قتال تنظيم «داعش». وفي أفغانستان بدأت طالبان تستعيد أراضي كانت القوات الأمريكية والقوات المتحالفة قد طردتها منها. وتسود الفوضى ليبيا حيث قادت إدارة أوباما «من الخلف» عملية طرد معمر القذافي. *حلب تسقط ولكن الحرب مستمرة ومع ذلك فإن سوريا أوضح هزيمة أمريكية. وتحدث بعض المسؤولين الأمريكيين بمرارة عن قرار أوباما بعدم التدخل بشكل أقوى في حرب أودت بحياة أكثر من 500 ألف شخص وأجبرت الملايين على النزوح من ديارهم وأدت إلى وصول موجات من اللاجئين إلى الدول المجاورة وأوروبا. وقالوا إنه على الرغم من أن أوباما قدم بعض الدعم لجماعات المعارضة المعتدلة فإن ذلك لم يكن كافيا على الإطلاق لتحقيق هدف الولاياتالمتحدة بإجبار الأسد ومؤيديه من الروس والإيرانيين على التفاوض على أن تحل حكومة وحدة وطنية محل الأسد. وتؤكد أيضا هزيمة المعارضة المعتدلة عودة موسكو كقوة إقليمية رئيسية ذات نفوذ وهو وضع لم تحظ به روسيا منذ انهيار الاتحاد السوفياتي في 1991. وقال مسؤول أمريكي عن جهود واشنطن للتوصل لحل دبلوماسي مع موسكو «في النهاية الروس ليس لهم مصلحة في إنهاء الحرب.. إنهم يريدون أن يكسبوها.» وقال بيلار إنه كان يشك في إمكانية تحقيق نتيجة من خلال التفاوض دائما. وقال «لم يكن هناك أبدا ما يكفي من مستقبل سياسي أو قاعدة لما يسمى بالمعارضة المعتدلة كي تصبح قوية.. قبل تدخل الروس أو بعده.» ولكن مع عرقلة نقص القوة البشرية للأسد فإن الحرب الأهلية التي بدأت قبل سحقه الاحتجاجات السلمية في 2011 ستستمر فارضة استمرار تدخل روسيا والحلفاء الآخرين للزعيم السوري. وقال المسؤول الأمريكي الأول «حلب تسقط ولكن الحرب مستمرة.» *هل القاعدة ستعاود النشاط ؟ وجادل هو ومسؤولون أمريكيون آخرون حاليون وسابقون بأن مقاتلي المعارضة الذين يفرون من حلب سيواصلون القتال مع احتمال انضمام بعضهم إلى جماعات مثل جبهة فتح الشام التي كانت تعرف سابقا بالنصرة والتي تعتبرها واشنطن فرع القاعدة في سوريا. وقال المسؤول الأمريكي «الرجال الذين سيخرجون سيقاتلون بأسلوب حرب العصابات. سينضمون إلى النصرة.. العرب سيواصلون تمويل المعارضة.. إنهم لن ينسوا هذا الأمر فقط لأننا نسيناه.» وحذر مسؤولون أمريكيون آخرون من أن الصراع قد يتصاعد لأن تراجع الدعم الأمريكي لمعارضي الأسد قد يدفع السعودية وقطر وتركيا إلى تكثيف مساعداتها العسكرية لجماعات المعارضة. قال مسؤول ثان إن السعودية قد تحول مزيدا من الأسلحة الفتاكة إلى جماعات المعارضة وهو ما يثير احتمال أنه قد يتم استخدامها في نهاية الأمر ضد أهداف غربية. في الوقت نفسه فإن سقوط شرق حلب سيقدم دعما كبيرا لإيران التي مُنى حرسها الثوري بخسائر بشرية فادحة أثناء القتال إلى جانب القوات السورية. ومن خلال المساعدة في تأمين الأسد ستحافظ إيران على القناة التي تشحن من خلالها الصواريخ والأسلحة الأخرى إلى حزب الله اللبناني والذي يقاتل أيضا إلى جانب دمشق لاستخدامها ضد إسرائيل. وقال مسؤول أمريكي ثالث إن «عائلة الأسد هي أطول شريك استراتيجي لإيران بقاء في السلطة في الشرق الأوسط كله.. سوريا هي قاعدة العمليات المتقدمة ضد إسرائيل والقناة إلى حزب الله وجزيرة صديقة لإيران في الجزر العربية.»
