كانت اصغر مني بعامين وكنا متلازمين مثل شجرة وظلها،عمود، جدار،لكل جسم ظل وهي ظلي الذي لا يختفي إلا عند المغيب،الأوقات التي اقضيها في بيت الخالة كانت ساحرة، ولكني نسيت أكثر تفاصيلها ،وبقى منها صور تأتي في أوقات أكون غارقا في العمل أو أثناء جلوسي في الحديقة الخلفية لبيتي ،تصلني مثل نسيم بارد في أوقات صيف حارة ورطبة وتختفي ، كنت صغيرا وقتها وخجولا وبنفس الوقت شقيا ،كنا انا وبنت الخالة نؤدي دروسنا معا ، في غرفة المعيشة ،الغرفة الكبيرة التي تتسع للأقارب الصغار والكبار عند أماسي الخميس، لم يكن فيها أثاث فخم ، كانت بسيطة ومرتبة ،تمتد فرش من القطن المضغوط تحاذي جدرانها الأربعة ،ووسائد كبيرة ومتينة تتراص مثل بطون حوامل تتكئ على الجدران ،والأرضية مفروشة بسجاد أعجمي ناعم وكذلك الجدران مغطاة بسجاد خفيف عليه صور نساء عربيات،غرفة نظيفة وواسعة مقفل بابها علينا ونحن ننام على بطنينا نحصر كتاب الدرس بين رأسينا ،وقتها تكون الخالة في المطبخ مشغولة في إعداد وجبة الغذاء (مرقة البامياء) التي تأتي رائحتها مشبعة بالثوم، لا احد يجيد طبخها مثل الخالة ،تغرقها بلحمة كتف الخروف الدسمة . تغيب بنت الخالة لحظات لتأتيني بقطعة من الكاكاو،تعود إلى مكانها قربي ، يحتك وجهها بوجهي وأنفاسها بأنفاسي وتدغدغ خصلات شعرها خدي بفعل هواء المروحة ،تقسم القطعة نصفين نمضي وقتا طويلا بمضغها وبشهية ،كنا نلعق بقايا الكاكاو العالق بأصابعنا ،كل مرة يبقى على شفتيها بقايا الكاكاو ،فأضع شفتي على شفتيها امتصه فاشعر بطعم الكاكاو، وكانت تأتيني بالكاكاو مرات عديدة في ساعات الدرس ، وتبقى بعضا منه على زوايا فمها ، وأنا لا أتردد في مصه .وقتها تكون الخالة مشغولة في المطبخ ،تنصت إلى المذياع وهي تراقب الطعام ،بين الحين والآخر اسمع خطوات الخالة في الحوش عندما تريد أن تغسل الفاكهة أو الخضار ، لم يكن في المطبخ حنفية ماء ،كان الوقت يشير إلى انتصاف النهار موعد قدوم زوج الخالة ،كان نحيفا وقصيرا قياسا إلى الخالة التي هي أطول منه وأضخم منه، حتى عندما يتكلم بالكاد تسمع نبرة خفيضة ناعسة ،في اغلب أوقاته تراه صامتا، يدخل البيت ويخرج لا تشعر به وعندما يعمل تتحرك عيناه الصغيرتان مثل عيني فأر،يأتي في الظهيرة متعبا من عمله ومغبرا ، يخلع ملابسه ويستحم ثم يبقى بلباسه من الخام الأسمر العريض وفانلته المخرمة من القطن ، تظهر ساقاه النحيفتان السمراوان وصدر نحيف تبرز فيه حلمتين بنيتين ،بعد وجبة طعام دسمة ، زوج الخالة يأخذ قيلولته القصيرة ، والخالة تدخن سيجارتها بعد فنجان القهوة عندها نصعد إلى غرفة المخزن المفتوحة على السطح ، لم يكن لها باب سوى شباك صغير مدور بقدر الوجه ،كانت الشمس تختفي خلف سحب داكنة وثقيلة محملة بالمطر، يكشف سرها الهواء الضارب بها ويمر على أنوفنا فنضحك ،كنا لا نعرف من أين يأتي اللعب والكلام والضحك . في المخزن بقايا من أثاث قديم مركون وفرش وأغطية موضوعة على سرير من الخشب ،نمارق مصفوفة،صناديق فارغة ،أحذية قديمة،أباريق نحاسية ،قناني ،علبة رش المبيدات ،عصي من الخيزران ،مطارق وعتلات صدئة ،كان كل شيء مرتب وموضوع في مكانه ،وتوجد مساحة تتسع لجسدينا على أرضية المخزن نستطيع أن نتحرك فيها، نستلقي فيها مثل قطتين تداعب جسديهما الشمس الدافئة المنفلتة من قبضة الغيم ، كنا نجلس متلاصقين وكانت البرودة تغزو أصابع قدمينا فكنا نفرك أصابع قدمينا ببعضها ،كانت رائحة المخزن مثيرة وغريبة ،رائحة المخلل ، وشراب الزبيب المنقوع ، الفراش ، الغبار ، الدفء ، كان المخزن مكان خلوتنا في الظهيرة ،نفتش أغراضه، نبعثرها ونرتبها من جديد ، فيه مفاتيح كثيرة للعب،ليس وحدنا من يدخله في الظهيرة، كان قط الخالة (شكيب) يزوره أيضا،كان يحب الجلوس على فراش القطن ، يتمتع في دفء الشمس ،يبقى عينيه مغمضتين ، لم يكن وحده تلك اللحظة ، وقتها رافقته قطة شامية جميلة، لها عينان واسعتان ،كانت القطة تجلس في الركن وهو خلفها يغمض عينيه ويلعق بلسانه ،كان ذيلها يداعب وجهه وهو يتشممها ، قامت بنت الخالة إلى الرف واتت بقنينة الشراب ،بعدها هبطت مسرعة إلى الأسفل ، كنت اسمع ضربات قدميها على السلم ،عادت بقدحين ،كان وجهها متوردا وابتسامة في عينيها ،ملأت كاسينا بالشراب ،شربنا ،هي تشرب مرة وأنا اخذ جرعة كبيرة ،حتى شعرنا إن بطنينا امتلأت كانت تضحك وخدودها متوردة ،كانت الشمس دافئة والفراش تحتنا ناعما وكنا قريبين ، ننظر إلى السماء الملبدة بالغيوم ،كانت أيام شباطية تشم فيها رائحة المطر،نظرت إليها وهي تداعب خصلات شعرها بأسنانها ،نزلت قطرات خفيفة وبطيئة ،استمرت القطرات بالنزول وبتسارع محدثة وشيشا،نهضنا ومددنا راحة اكفنا مفتوحة ، نتسابق أي منا يجمع أكثر، كان كل شيء يمر بعذوبة ، غادرته القطة وهي تمط جسدها ،أما شكيب عاد إلى مكانه وهو مغمض العينين ، سحبتني من يدي وأجلستني قربها ، أخرجت قطع الكاكاو المخبأة في جيب كنزتها ، أمضغنا القطع بتلذذ ،وكنا ننظر إلى بعضنا بصمت،كان المطر ينزل بشدة، قضينا وقتا طويلا في لعق الكاكاو المتبقي على شفاهنا.
