Cent spécialistes de la science, de la politique et de la pratique de la nicotine ont écrit une lettre adressée aux parties à la Convention cadre pour la lutte antitabac (CCLAT), appelant à encourager l'OMS à supporter et promouvoir l'inclusion de la réduction des méfaits du tabac dans la Convention. « Au cours des dix dernières années, l'innovation sur le marché du tabac et de la nicotine a permis de mettre sur le marché de nombreux produits à base de nicotine qui n'impliquent pas la combustion de feuilles de tabac et l'inhalation de fumée. Ces produits sans fumée comprennent les produits de vapotage, les nouveaux sachets de nicotine orale, les produits du tabac chauffé et le tabac sans fumée à faible teneur en nitrosamine. Les cigarettes et autres produits du tabac fumé sont responsables de la grande majorité des décès causés par le tabagisme dans le monde. Les produits à nicotine sans fumée offrent une voie prometteuse pour réduire les méfaits du tabagisme. Il existe des preuves irréfutables que les produits sans fumée sont beaucoup moins nocifs que les cigarettes et qu'ils peuvent supplanter le tabagisme au niveau individuel et au niveau de la population », ont affirmé les spécialistes signataires.
Ils ont exposé en sept points leurs arguments à l'OMS, l'appelant à examiner ces données afin d'envisager la possibilité de transformer le marché du tabac en passant des produits à haut risque aux produits à faible risque. Les sept points développés concernent notamment la réduction des méfaits du tabac et les possibilités en matière de santé publique, les cigarettes électroniques et leur impact sur le sevrage tabagique, la réduction des méfaits du tabac et la contribution aux objectifs de développement durable et la réduction des risques dans la lutte contre le tabagisme soutenue par la santé publique.
Les signataires ont par exemple soutenu que depuis la COP8, les preuves ne cessent de s'accumuler en faveur du rôle que jouent les cigarettes électroniques dans la réduction du tabagisme. Ils affirment également que les résultats d'essais sont étayés par des études d'observation, des tendances démographiques, des données de marché et des témoignages d'utilisateurs et que les résultats démontrent de manière convaincante que les alternatives sans fumée aux cigarettes supplantent le tabagisme. « Bien que les produits du tabac chauffé créent une plus grande exposition aux substances toxiques que les cigarettes électroniques, les sachets de nicotine ou le tabac sans fumée, ces produits peuvent constituer une alternative à la cigarette conventionnelle plus acceptable et à risque réduit pour certains fumeurs. La Food and Drug Administration a procédé à une évaluation approfondie s'étalant sur plus de deux millions de pages de preuves concernant un produit du tabac chauffé fabriqué par une grande compagnie de tabac. La FDA a conclu que le produit est «approprié pour la protection de la santé publique» et que la divulgation au public du fait qu'il a permis de réduire considérablement les expositions humaines aux substances toxiques est «appropriée pour la promotion de la santé publique». Il est également clair que la baisse spectaculaire du tabagisme au Japon a suivi l'introduction des produits du tabac chauffé en 2015. Les données du marché montrent une baisse sans précédent de plus de 40% du volume de cigarettes conventionnelles et de cigarillos vendus au Japon entre 2015 et 2020. Pourtant, ces résultats importants ne sont pas reconnus par l'OMS dans son récent document pour la COP9 sur les produits du tabac nouveaux et émergents. En outre, le secrétariat de la Convention a soutenu, à tort, que l'aérosol de produit du tabac chauffé devait être classé comme «fumée de tabac». Une telle approche sous-estime les risques des produits de combustion et brouille de manière inappropriée la distinction essentielle entre les produits fumés et les produits sans fumée » ont expliqué les experts.
Ils ont enfin publié une série de recommandations aux parties à la CCLAT dont la première est de faire de la réduction des méfaits du tabac une composante de la stratégie mondiale visant à atteindre les objectifs de développement durable en matière de santé, puis d'insister pour que toute analyse politique de l'OMS évalue correctement les avantages pour les fumeurs ou les fumeurs potentiels ainsi que les risques pour les utilisateurs et les non-utilisateurs de ces produits.
Les signataires ont appelé à ce que toute proposition de politique, en particulier les interdictions, reflète les risques de conséquences involontaires, y compris les augmentations potentielles du tabagisme et d'autres réactions négatives et d'appliquer correctement l'article 5.3 de la CCLAT afin de lutter contre les véritables abus de l'industrie du tabac, mais pas pour créer un obstacle contre-productif aux produits à risque réduit qui présentent des avantages pour la santé publique.
Ils ont aussi recommandé de rendre les négociations de la CCLAT plus ouvertes aux parties prenantes ayant des perspectives de réduction des dommages, y compris les consommateurs, les experts en santé publique et certaines entreprises ayant des connaissances spécialisées importantes qui ne sont pas détenues par la communauté traditionnelle de la lutte antitabac. Enfin, de lancer un examen indépendant de l'OMS et de la CCLAT sur la politique du tabac dans le contexte des objectifs de développement durable (ODD). « Cet examen pourrait porter sur l'interprétation et l'utilisation de la science, la qualité des conseils politiques, l'engagement des parties prenantes, la responsabilité et la gouvernance. Le panel indépendant pour la préparation et la réponse aux pandémies (IPPPR), créé pour évaluer la réponse à la pandémie de Covid-19, offre un tel modèle » ont conclu les spécialistes signataires.
