Après SpaceX et ses 2.000 satellites en orbite, le groupe chinois Zhejiang Geely Holding, propriétaire notamment des marques Geely, Lotus, Polestar, Volvo, a commencé avec succès le déploiement d'une constellation de satellites, ont rapporté plusieurs agences de presse.
Le constructeur automobile a lancé, mercredi 1er juin 2022 depuis la base de Xichang (province du Sichuan), en orbite terrestre basse de neuf satellites GeeSAT-1, conçus et fabriqués par ses soins. Il s'agit d'un nouveau pas dans le développement des voitures autonomes via l'installation d'un nouveau réseau spatial fournissant une navigation plus précise aux véhicules équipés d'un système à conduite autonome. Ce réseau pourra aussi servir à d'autres services, comme l'amélioration des réseaux de communication.
Selon ses concepteurs, les satellites seront opérationnels pendant cinq ans et se désintégreront dans l'atmosphère terrestre sans laisser de débris spatiaux. Le groupe a déclaré souhaiter envoyer 63 autres satellites en orbite d'ici 2025 et arriver à terme à une constellation de 240 satellites.
