Des photos prétendant montrer le président syrien Bachar el-Assad avec sa femme pour la première fois après sa fuite de Syrie vers Moscou ont largement circulé sur Facebook. Ces images ont été accompagnées de légendes sensationnalistes affirmant qu'il s'agirait de la « première apparition de Bachar el-Assad à Moscou avec sa famille ». L'image a rapidement franchi les frontières linguistiques, attirant l'attention des communautés arabophones et non-arabophones intéressées par la situation en Syrie.
Cependant, une analyse approfondie utilisant les outils de recherche inversée d'image de Google a permis de retracer l'origine de cette photo. Les résultats montrent que l'image n'est pas récente et avait déjà été publiée en ligne auparavant. Les métadonnées et les légendes associées confirment qu'elle a été prise lors d'une visite de Bachar el-Assad et de son épouse Asma el-Assad dans un hôpital à Alep, après le séisme dévastateur qui a frappé la Syrie en 2023. Elle n'est donc pas liée à un prétendu voyage à Moscou.
Nous avons comparé cette image et l'événement qu'elle dépeint avec des rapports d'agences de presse crédibles. Aucune de ces agences n'a confirmé la publication ou la nature récente de cette photo. La propagation de fausses allégations autour de l'apparition publique de Bachar el-Assad n'est pas nouvelle. Depuis le début du conflit syrien, de nombreuses informations fabriquées ont circulé, incluant des images manipulées ou sorties de leur contexte. Des récits similaires prétendant montrer l'arrestation ou la fuite d'Assad ont également émergé à plusieurs reprises, mais se sont révélés infondés. Par ailleurs, certaines photos supposées illustrer des atrocités dans la prison de Saydnaya ont été massivement partagées. Les vérifications ont démontré que beaucoup de ces images étaient soit mises en scène, soit issues d'incidents non liés dans d'autres régions. Des récits inventés, comme l'assassinat de figures importantes à Damas, continuent d'alimenter la désinformation, particulièrement lors de moments critiques pour la Syrie. Notons néanmoins que des agences de presse russes, citant une source au Kremlin, ont rapporté le 8 décembre 2024 que, suite à la chute des autorités syriennes provoquée par une offensive éclair de groupes rebelles islamistes radicaux, « Bachar el-Assad et les membres de sa famille sont bien arrivés à Moscou ». Selon cette source, relayée par les agences publiques TASS et Ria Novosti, la Russie leur aurait accordé l'asile pour des raisons humanitaires.
