Selon les derniers chiffres, l'importance accordée au secteur de l'olivier en Tunisie a permis le triplement de la production entre 1960 et 2008, ce qui place la Tunisie au deuxième rang mondial en termes de superficies réservées à la culture de l'olivier pour atteindre 1.7 million d'hectares et 70 millions oliviers. La Tunisie occupe par ailleurs le premier rang mondial pour la production d'huile d'olive (et deuxième après l'Union européenne et l'ensemble de ses pays producteurs), avec une production moyenne de l'ordre de 165 000 tonnes d'huile d'olive enregistrée au cours du dernier trimestre soit plus de 6% de la production mondiale. Le dispositif de transformation compte plus 1 700 huileries pour une capacité dépassant les 40 000 tonnes. La capacité de stockage est quant à elle estimée à 350 000 tonnes. Ce secteur revêt une dimension sociale importante puisqu'il constitue une source de revenus pour plus d'un million de personnes dont 309 mille agriculteurs s'adonnant complètement ou partiellement à cette activité, soit environ 60% des agriculteurs en activité. L'importance économique du secteur se reflète à travers sa contribution à concurrence de 44% aux exportations agricoles tunisiennes. La moyenne annuelle des exportations de l'huile d'olive a atteint au cours de la dernière décennie près de 120 mille tonnes et une proportion de 70% de la production nationale est exportée.
