Plusieurs observateurs ne misaient pas beaucoup sur la réussite du passage en force de Nidaa Tounes à Gafsa. On doutait des chances de réussite d'une politique, même s'il s'agit de Béji Caïd Essebsi, dans une région précarisée pendant cinq décennies et qui n'a pas été encore servie par la révolution. Il y avait même des craintes sur la vie du leader de Nidaa Tounes, comme l'atteste la présence d'un service de sécurité renforcé autour de lui. Comment a procédé le parti de BCE pour contourner ces difficultés ? La situation dans les zones de l'intérieur du pays présentait des spécificités très particulières avec, notamment, un doute grandissant par rapport à la réussite des objectifs de la révolution, associé au rejet de l'autorité centrale, symbole de cet échec. Marzouki et Ben Jaâfar n'ont-ils pas été ‘dégagés' un certain 17 décembre 2012 à Sidi Bouzid ? Du coup, le meeting de Nidaa Tounes à Gafsa courait trois objectifs pricipaux. D'abord, il fallait éviter, à tout prix, une fin en queue de poisson. Il était aussi important de passer un message indiquant l'impératif de l'unité nationale. Enfin, des signaux obligés sur les grandes lignes de projets pour la région. Sur le terrain, les dirigeants nationaux et locaux de Nidaa Tounes ont beaucoup travaillé. La direction du parti était au grand complet à Gafsa durant les dernières 48 heures. Elle a multiplié les contacts à travers toutes les localités de la région, notamment le bassin minier, en se basant sur des relais régionaux de la trempe du leader syndicaliste Adnane Hajji. Résultat de la course, il y avait de plus de dix mille personnes de toutes les localités de Gafsa au meeting. Mais, il ne s'agit, certes, que d'un début prometteur. Le plus dur restant à faire et tout le monde s'interrogeait sur la capacité des organisateurs d'éviter le désastre, dans la mesure où un échec comme celui de Djerba n'était pas du tout souhaité. L'entrée en matière du poète populaire a eu droit aux acclamations de la foule. Le passage du coordinateur régional, Adel Chouaya, a frôlé la catastrophe, surtout lorsqu'il a rappelé la citation de M. Caïd Essebsi à Ksar Helal : ‘les Destouriens ne sont pas des locataires en Tunisie'. Le public de Gafsa n'est pas celui de Ksar Helal. Le Destour n'y est pas ancré de la même manière. Les organisateurs ont vite fait de pallier à cette défaillance en mettant immédiatement sur scène Béji Caïd Essebsi. Les applaudissements fusaient de toutes parts. Le leader de Nidaa Tounes a commencé par saluer les grandes tribus de la région en les citant nommément, à la manière de Bourguiba, et d'affirmer qu'il est leur hôte à toutes. ‘Je suis parmi mes frêres', a-t-il dit, jouant ainsi sur la fibre tribale, encore présente dans la région. Oubliant de citer Abdelkrim Ben Sdira, on lui a soufflé le nom. Le président de Nidaa Tounes a saisi le message au vol, en assurant vouloir laisser le nom de ce héros à la fin. On sentait que Béji était sur ces gardes face à cette foule et qu'il veillait à réagir à ses remarques concernant le chômage, le développement, etc. BCE a mis en valeur l'héroïsme d'Ahmed Tlili, ‘leader syndicaliste et combattant de la lutte nationale qui a conduit de main de maître plusieurs opérations contre les occupants français'. Il a également insisté sur le rôle de la révolte de 2008 du bassin minier comme précurseur de la révolution contre le régime de Ben Ali. Pour exploiter à souhait l'acquis positif des présents, le leader de Nidaa Tounes n'a pas manqué de tancer le gouverneur de la ville, en lui soulignant qu'il est au service de l'Etat et non pas à celui d'Ennahdha, ni des Ligues de protection de la révolution, ce qui a suscité des Hourrah chez la foule. Vu l'importance des spécificités régionales, Béji Caïd Essebsi a insisté sur le devoir de lutter contre la précarité dont souffre cette région qui vit un taux de chômage de 28 % contre un taux national de 18 %. Ce taux monte à 45 % chez les diplômés, ce qui constitue un grave problème à résoudre. Le leader politique a voulu montrer, ainsi, qu'il est au fait des chiffres de la région. Il a même parlé dans son discours de deux priorités pour sortir la région de la précarité et les jeunes du chômage : l'autoroute Gafsa /Tunis, pour mettre fin à l'isolement de la région, alors que la mise à niveau du secteur des mines aiderait à employer la jeunesse et rapporter des ressources au pays et à la région. BCE a rappelé que ce secteur rapportait, en 2010, l'équivalent de plus de 2,5 milliards de dollars, alors qu'il n'a rapporté en 2012 que 800 millions de dollars. ‘La différence aurait pu nous éviter d'avoir recours aux crédits du FMI et ses conditions draconiennes', a remarqué M. Caïd Essebsi. Côté politique, il a tenu à remarquer que Nidaa Tounes prône l'unité nationale pour sortir de la crise. ‘Ce parti réunit destouriens, syndicalistes, gauchistes et indépendants, unis pour sauver le pays', a-t-il souligné, en ajoutant que ‘les cadres de Nidaa Tounes discuteront avec les citoyens de Gafsa de leurs priorités afin de les inclure dans le programme du parti'. Nidaa Tounes semble avoir réussi, selon les premières données et les premières impressions, son tour de force à Gafsa. Ses dirigeants affirment, toutefois, que le plus dur reste à faire dans le sens où les structures locales sont appelées à assurer le relais nécessaire et capitaliser les débuts, qualifiés de prometteurs.
