Ford vient de présente les nouvelles générations de ses actuelles technologies d'aide à la conduite, comme une version évoluée du système de stationnement semi-automatique ou l'alerte de véhicule en approche avec freinage actif, mais la marque dévoile également d'autres innovations développées au centre européen de recherche et d'innovation de Ford basé à Aix-la-Chapelle, en Allemagne, comme la Caméra arrière à grand angle, l'Aide à l'évitement, ou encore l'Alerte de circulation en contre sens. Ces nouvelles technologies - attendues sur les véhicules Ford au cours des deux prochaines années - témoignent de l'engagement de la marque à tripler son investissement dans le développement des technologies d'aide à la conduite, et à faire évoluer les systèmes existants pour accroître leurs capacités.
L'Aide au stationnement améliorée aide à contrôler la direction, la sélection des rapports et les mouvements avant et arrière pour faciliter la manœuvre de stationnement en appuyant simplement sur un bouton. Le système peut entrer et sortir automatiquement d'un espace de stationnement parallèle, et peut inverser le véhicule dans un espace perpendiculaire. L'Active Park Assist amélioré utilise également des capteurs pour localiser les places de stationnement adéquates. L'alerte de véhicule en approche avec freinage actif utilise des capteurs radar pour surveiller la zone située derrière le véhicule. Le système croise les technologies d'Alerte de véhicule en approche (Cross Traffic Alert) et de Freinage d'urgence pour détecter des personnes et des objets sur le point de passer derrière le véhicule, fournir un avertissement au conducteur, puis freiner automatiquement si le conducteur ne répond pas. Le système est également conçu pour détecter les motos et les bicyclettes. La Caméra arrière grand angle affiche une vue à près de 180° de l'arrière du véhicule sur l'écran de voiture, pour offrir une fonctionnalité similaire à celle déjà proposée par la Caméra avant grand angle sur le Ford Edge, Galaxy et S-MAX. Quand le véhicule est en marche arrière, le système offre une vue supplémentaire qui permet aux conducteurs de voir dans les coins pour identifier les obstacles et les objets s'approchant du véhicule.
Ford développe également une nouvelle technologie qui pourrait aider les conducteurs à éviter des véhicules arrêtés ou plus lents et ainsi les préserver de toute collision. Conçue pour fonctionner en ville comme sur l'autoroute, l'Aide à l'évitement utilise un radar et une caméra pour détecter les véhicules plus lents ou à l'arrêt et impulse une aide dans la direction pour permettre aux conducteurs d'éviter un véhicule en cas de collision imminente. Le système est activé s'il n'y a pas suffisamment d'espace pour éviter une collision par freinage et que le conducteur décide de prendre des mesures d'évitement. L'Aide à l'évitement s'appuie sur les technologies d'Alerte Anti-Collision et d'Assistant Pré-Collision.
Autre nouveauté, Ford développe une technologie qui pourrait empêcher les conducteurs d'emprunter l'autoroute dans le mauvais sens. Les collisions dues à une circulation en contre-sens sont plus susceptibles de produire des blessures graves et des décès que tout autre type de collision. L'Alerte de circulation en contre-sens utilise une caméra située en haut du pare-brise et des informations provenant du système de navigation de la voiture pour fournir aux conducteurs des avertissements sonores et visuels lorsque le véhicule s'engage sur une bretelle autoroutière bordée par deux panneaux Sens Interdit.
Le système d'Aide à la circulation (Traffic Jam Assist) est une autre technologie déjà dévoilée par Ford et qui devrait être disponible pour les clients d'ici deux ans. Le système aide le conducteur à maintenir le véhicule centré dans sa voie, puis freine et accélère automatiquement afin de suivre le rythme du véhicule situé devant lui. A plus long terme, Ford développe également une technologie d'éclairage avancée fonctionnant grâce à une caméra, qui élargit le faisceau des phares aux carrefours et à l'approche de rondspoints après avoir interprété les panneaux de signalisation.
En outre, Ford mène actuellement une expérience à grande échelle pour permettre à ses clients d'évoluer en zone urbaine sans jamais être confrontés à un feu rouge. La technologie est actuellement testée au Royaume-Uni pour que surfer sur “l'onde verte” devienne une réalité quotidienne. Le système utilise des informations sur le timing des feux de circulation pour afficher au conducteur la meilleure vitesse à adopter pour bénéficier d'un feu vert. Au Royaume-Uni, les conducteurs qui empruntent leur véhicule chaque jour passent en moyenne deux jours par an à attendre aux feux rouges. A Copenhague et à Amsterdam, des technologies similaires permettent déjà aux cyclistes d'éviter les feux rouges. Si les conducteurs se trouvent inévitablement arrêté à un feu rouge, le système affiche le temps à attendre jusqu'à ce que le feu passe au vert. L'an prochain, d'autres systèmes seront également testés, notamment une technologie qui avertit les conducteurs quand un autre véhicule bloque la jonction à venir, quand une ambulance, une voiture de police ou un camion de pompiers s'approche, ou qui donne la priorité aux véhicules arrivant aux intersections sans panneaux de signalisation routière ni feux de circulation.
