Le débat sur la dépénalisation de la consommation du cannabis en Tunisie revient sur la table à intervalles réguliers. Il faut dire qu'avec une consommation largement répandue de cette drogue douce dans la société, les peines encourues sont assez lourdes et inflexibles. Dans les pays développés, la légalisation suscite aussi le débat et de plus en plus d'Etats sautent le pas, profitant de cette manne financière considérable. Kais Ben Halima, juriste et membre d'un collectif militant pour la légalisation et la régulation de la production du cannabis en Tunisie, a rouvert le débat lors de son passage lundi 25 février sur les ondes de Mosaïque Fm. L'un de ses premiers arguments pour la légalisation, c'est qu'il y a déjà des drogues dures (selon la classification de l'OMS) légales, à savoir l'alcool et le tabac. Un commerce prolifique pour les caisses de l'Etat et soutenu par de puissants lobbies. Le cannabis, classifié comme étant une drogue douce, moins nocive que l'alcool et le tabac, est pourtant illégal.
Pour Kais Ben Halima, un projet de loi et une véritable volonté politique, pourraient mettre fin aux sanctions sévères touchant les consommateurs – ces derniers ne devant plus être considérés comme des criminels - mais aussi renflouer les caisses de l'Etat. « La légalisation s'inscrit aujourd'hui dans le cadre d'une stratégie de lutte contre la consommation et le trafic illégal », affirme Ben Halima, se basant sur les exemples des pays ayant légalisé ou dépénalisé le cannabis. Il évoque les bienfaits thérapeutiques de cette substance et la démocratisation de son usage curatif, mais aussi les recettes touristiques qui peuvent en découler. L'activiste cite ainsi l'exemple des Pays-Bas dont le commerce du chanvre constitue 25% des revenus touristiques. Le collectif propose le projet « Silianabis » (contraction de Siliana et cannabis) qui créera de l'emploi dans cette région marginalisée. Un investissement agricole contrôlé par l'Etat qui touchera l'industrie du chanvre, l'industrie pharmaceutique et l'industrie récréative. « Pourquoi pas aller vers l'export. Les marchés existent. Le Canada, qui a légalisé l'année dernière, a lancé la Société canadienne de cannabis en a commandé des tonnes sauf qu'il y a pénurie. Avec des prix compétitifs la Tunisie pourrait se positionner sur le marché ! »
Un projet qui pourrait sembler ubuesque ou utopique dans le contexte actuel, mais qui a pourtant fait ses preuves dans plusieurs pays. Il s'agit en effet d'une tendance internationale et plusieurs pays africains se sont lancés dans ce commerce. La Tunisie est à la traine. D'ailleurs, une étude d'impact économique a été faite pour le projet Siliana. Une étude qui a démontré que dès la première année, le chiffre d'affaires atteindra les 100 millions d'euros. « Imaginez si la production se fait à l'échelle nationale dans les 24 gouvernorats tunisiens », s'est exclamé Kais Ben Halima. « Ce que peut apporter la légalisation à l'Etat tunisien c'est 4 points de croissance et ce n'est pas négligeable ! ». Ce n'est pas négligeable, loin de là, quand on voit, chiffres à l'appui, l'impact de la légalisation de la production rien qu'aux Etats-Unis. Le cannabis est en marche pour devenir l'un des secteurs majeurs de l'économie américaine dans les cinq prochaines années. Dans plusieurs Etats comme le Colorado, Washington ou la Californie, il est tout à fait légal de cultiver des plants de cannabis ou de l'acheter en magasin. Distributeurs et coffee shops poussent partout. Rien qu'en Californie en 2018, le chiffre d'affaires de cette industrie a atteint les 4 millions de dollars. Le business légal du cannabis est tout à la fois un filon juteux pour les investisseurs que pour l'Etat qui remplit ses caisses en taxant le cannabis. L'impact de la légalisation du cannabis aux USA a été calculé de sorte à atteindre les 68 milliards de dollars d'ici 2021. Des revenus faramineux qui peuvent équivaloir au PIB d'un pays. En plus, ce nouveau secteur a contribué à la création d'emplois, à amener de nouveaux investisseurs et à dynamiser indirectement d'autres secteurs. Selon le Marijuana Business Daily, un site américain spécialisé dans l'économie du cannabis, chaque 1 dollar dépensé par un client aux USA, permet d'injecter 3 dollars dans l'économie américaine !
La simple dépénalisation de l'usage du cannabis, à comprendre délaisser les poursuites pénales visant les consommateurs, tout en continuant l'interdiction de la production et de la vente, ne rapportera guère des recettes fiscales à l'Etat comme celles du tabac ou de l'alcool. Dans le cas d'une légalisation, l'Etat contrôlera le marché et engrangera d'importants revenus, tout en permettant l'investissement et la création significative d'emplois.
C'est un fait, la libre consommation, la vente et la production du cannabis sont une aubaine pour les finances publiques, créent une véritable dynamique économique, en plus de reléguer aux oubliettes une législation liberticide qui a mis des milliers de consommateurs en prison. La légalisation permet ainsi de remettre aux pouvoirs publics des recettes considérables qui, lorsque le produit est illégal, reviennent intégralement au marché noir. Alors, oui cette initiative proposée par de jeunes Tunisiens peut interpeller ou même choquer étant avant-gardiste (l'intervieweur ne pouvait pas contenir ses éclats de rire, face à un Kais Ben Halima stoïque). Il faudra juste se dire que la tendance mondiale tend pour la légalisation et l'intégration de ce marché prolifique dans les circuits légaux. Une manne financière qui représente un gain énorme pour les Etats ayant sauté le pas. La Tunisie s'en trouve à des années-lumière.
