La Tunisie célèbre, le 24 mars, à l'instar de toute la communauté internationale, la Journée mondiale de lutte contre la tuberculose. Bien que guérissable si elle est rapidement détectée, cette maladie tue quelque deux millions de personnes par an dans le monde. En Tunisie, la tuberculose a été bien maîtrisée, surtout ces dernières années. En effet, le taux de prévalence de la maladie pour 100.000 habitants se limite à 20 cas. En 2008, seulement deux cas de méningite due à la tuberculose chez des enfants de moins de cinq ans ont été enregistrés. Quant au pourcentage de cas de tuberculose associée à une infection par VIH, il n'a pas dépassé 0,08%, la même année. Ces résultats sont le fruit d'efforts soutenus en matière de prévention par la généralisation de la vaccination (BCG), le dépistage précoce de la maladie et la prise en charge directe et ininterrompue du patient jusqu'à sa guérison. Cette stratégie a valu à la Tunisie la médaille d'or de l'OMS (2004), pour avoir atteint, quatre années d'affilée, les objectifs mondiaux de lutte contre la tuberculose. La Tunisie figure, en effet, parmi cinq pays dans la région à avoir réussi à dépister 70 % des cas de tuberculose dite « à microscopie positive » et à obtenir la guérison de 85 % d'entre eux. Pour la période 2008-2015, un plan national de lutte contre la tuberculose a été mis en place conformément aux objectifs du plan mondial « Halte à la tuberculose ». Cette démarche s'appuie sur le renforcement à court terme des traitements de pointe et des moyens de lutte contre la double infection tuberculose-VIH et contre les tuberculoses à bacilles résistants aux médicaments Le plan mondial « Halte à la tuberculose » (2006-2015) vise à réduire de moitié, d'ici 2015, la prévalence et le nombre de décès par rapport à 1990. Il devrait favoriser l'accès universel à un diagnostic de haute qualité et à des traitements adaptés aux patients. Il s'agit, également, d'atténuer les souffrances et le poids socio-économique engendrés par la maladie et de protéger les populations vulnérables ; l'objectif ultime étant d'éloigner le spectre de la tuberculose en tant que problème de santé publique en réduisant au maximum le risque d'affection par la maladie (1 cas pour un million d'habitants à l'horizon 2050). La tuberculose est une maladie contagieuse transmissible par voie aérienne (toux, éternuement ou crachat). La contamination se fait par inhalation des germes de la maladie (bacilles tuberculeux) propagés dans l'air ambiant. Quelques uns suffisent pour provoquer l'infection. La tuberculose pulmonaire est la forme la plus fréquente, mais elle peut aussi être osseuse, rénale, intestinale, méningée ou cutanée. Si, actuellement, un tiers de la population mondiale est infecté, 5 à 10 % seulement des sujets développeront la maladie ou deviendront contagieux au cours de leur vie. La Journée mondiale de lutte contre la tuberculose est fêtée le 24 mars de chaque année, en commémoration de la découverte, en 1882, du bacille de la tuberculose ou bacille de Koch du nom du savant allemand, Robert Koch, qui l'a découvert.
