INFOTUNISIE - La production des dattes en Tunisie a enregistré, au cours des dernières décennies, un développement spectaculaire, sur le plan quantitatif et qualitatif, grâce notamment à la généralisation systématique de la culture de la variété de « deglet Ennour », variété exportable à très forte valeur ajoutée économique et commerciale acquise par les dattes. Toutefois, selon les études faites par l'Institut du palmier dattier à Tozeur, la qualité des dattes, peut être davantage améliorée de façon notable. Cette amélioration peut être obtenue, principalement, à travers l'amélioration des techniques culturales. En effet, depuis sa généralisation, il y a à peine deux décennies, la pratique des caches en plastique des régimes de dattes, avant leur maturation, pour les protéger contre les effets de la pluie et d'autres agressions extérieures mécaniques et biologiques, a, contribué à l'amélioration de la production aussi bien sur le plan quantité que celui de la qualité. Egalement, l'usage des chambres frigorifiques pour le conditionnement et la conservation de la production des dattes s'est étendu ces dernières années. Dans ce cadre, les services agricoles du Gouvernorat de Tozeur mettent les bouchées doubles dans le but d'améliorer la qualité des dattes et ce, à travers l'exécution d'un programme d'action mis en place à cet effet. Inscrit dans le cadre de la préparation à la saison agricole, très prochaine, ce programme est axé essentiellement sur la lutte contre le ver des dattes. 800 mille sacs moustiquaires sont pratiquement réservés à la couverture des régimes de dattes dans une orientation d'envelopper presque 1,8 millions de régimes tous oasis réunis durant la saison 2009 – 2010. En outre, il a été procédé à la propagation, sur environ mille hectares d'oasis d'un insecte, le trichogramme, qui empêche l'éclosion des parasites s'attaquant aux dattes, action permettant d'amoindrir au maximum le risque de contamination d'au moins 1% tout en sachant que cette expérience a fait preuve d'efficacité sur 560 hectares, l'année passée. Côté statistiques, on note à ce propos que la Tunisie – d'après le directeur général du Groupement interprofessionnel des fruits (GIF) – est le premier exportateur de dattes dans le monde dont l'écoulement des exportations se fait dans 56 pays. Ce qui explique relativement le fait que les dattes tunisiennes étaient les seules présentes sur les marchés internationaux, au cours du mois de Ramadan des trois dernières années. Toujours selon la même source, la Tunisie, dont 80% à 85 %de la production totale des dattes a été exportée, a enregistré au cours de l'exercice 2008 – 2009 écoulé, la production de 145 mille tonnes de dattes contre 124 mille tonnes la saison précédente (2007-2008), soit une hausse de 17%. Quant aux exportations tunisiennes à destination des marchés traditionnels, on note, une augmentation significative à l'instar du Maroc avec 17 mille tonnes contre 5 mille tonnes en 2004 et l'Allemagne avec 5200 tonnes contre 300 tonnes au cours de la même période. Pour mémoire, la saison 2007-2008 a enregistré l'exportation de 61 milles tonnes des dattes soit 187 millions de dinars de recette. Il est à noter que la Tunisie œuvre à promouvoir ses exportations de dattes vers ces marchés traditionnels à savoir : l'Europe, les pays du Golfe, le Maroc ainsi que vers des nouveaux marchés comme le sud-est asiatique, la Russie et l'Amérique du nord. Dans ce même sens, la Tunisie agit sur la diversité des exportations de dattes biologiques avec 3 mille tonnes en 2007 sachant que la production agricole biologique, en Tunisie, a avoisinée les 11 mille tonnes en 2008.
