2715 délégués dont 32.5% sont des femmes vont participer à partir du 30 juillet jusqu'au 2 août 2008 aux travaux du congrès du « Défi » du RCD, le cinquième depuis le changement du 7 novembre 1987. Ce cinquième congrès s'inscrit dans la continuité des 4 congrès précédents : le congrès du « Salut » qui en 1988 a consacré la mue de l'ancien PSD en RCD, en le sauvant d'une situation critique, le congrès de la Persévérance en 1993 qui a confirmé l'option démocratique et les choix en matière de développement, le congrès de l'Excellence en 1998 qui a renforcé l'option du libéralisme économique et appelé à la mise à niveau du tissu industriel, le congrès de l'Ambition en 2003 qui a défini les approches pour l'accès de la Tunisie au rang de pays développé, en l'occurrence l'insertion dans l'économie du savoir et le marché mondial. Au cours d'une conférence de presse donnée à la veille de l'ouverture du congrès, le secrétaire général du RCD, M. Hédi M'heni, a insisté sur le climat de transparence et de compétition loyale qui a marqué les élections, le 6 juillet dernier, des délégués du congrès. 2156 délégués auxquels s'ajoutent les membres actuels du comité central , les secrétaires généraux des comités de coordination, les représcutants de la jeunesse pour atteindre un total de 2715 délégués, participeront à ces assises avec une présence féminine de 32.4 %. Les 2715 délégués vont discuter et voter huit motions qui constitueront la stratégie d'action du Rassemblement pour les cinq prochaines années. Comme l'a indiqué le secrétaire général du RCD, les travaux se déroulent en présence de plus 170 personnalités représentant 92 partis politiques et organisations internationales qui ont répondu à l'invitation du RCD, tandis que plus de 240 journalistes tunisiens et étrangers ont été accrédités pour assurer la couverture de l'événement. Les huit motions qui seront débattues et votées ont été élaborées par huit commissions au terme d'un long processus de réflexion et de proposition qui avait débuté en juillet 2007 à l'échelle locale et régionale. « les forums de dialogue se sont distingués par le ton franc et courageux des milliers de militants et de militantes qui y ont contribué dans un climat de démocratie responsable et de critique constructive », a fait savoir le secrétaire général du RCD. Le congrès va également voter la nouvelle composition du comité central. Après amendement du règlement intérieur du RCD, le comité central issu du congrès du défi sera composé de 343 membres (contre 250 actuellement). Conformément à la volonté du Président Ben Ali, le comité sera renforcé par l'arrivée de 93 nouveaux membres, dont 63 représenteront les jeunes et les 31 autres les comités de coordination. D'ores et déjà, les membres élus au niveau régional ont enregistré un taux de renouvellement de 83% avec une présence féminine de 37.9%.
