INFOTUNISIE – «Il faut prendre au sérieux cette équipe qui n'a pas cessé de progresser», a déclaré M. Bertrand Marchand à une semaine de son premier match officiel à la tête de la sélection tunisienne de football, le 1er juillet à 19h15 au stade olympique d'El Menzah, face au Botswana, comptant pour les éliminatoires de la CAN-2012. En présence de l'entraineur adjoint Sami Trabelsi et des joueurs Karim Hagui, Issam Jomaa et Aymen Mathlouthi, le coach national a souligné, jeudi 24 juin 2010 à Gammarth lors d'un point de presse, que le staff technique alignera l'équipe idéale pour ce match inaugural des éliminatoires de la CAN-2012. Faisant part de sa satisfaction quant à la prestation des «Aigles » lors du match amical de dimanche dernier, 20 juin, face au Soudan (6-2) à Khartoum – «même si l'équipe soudanaise n'était pas au complet et n'a pas montré de grandes qualités techniques» – M. Marchand s'est montré convaincu que «gagner par un score de 6 à 2 au Soudan malgré les conditions climatiques difficiles et le long déplacement effectué prouve que les joueurs ont du caractère et qu'ils ont retrouvé leur efficacité offensive, d'autant que l'équipe tunisienne n'était pas au complet non plus», selon l'agence TAP. Ainsi le technicien français s'est réjouit de l'homogénéité et de la solidarité au sein du groupe et du regain de confiance chez les joueurs après cette victoire. Evoquant la rencontre face au Botswana, M. Marchand a fait savoir que le staff technique veille à resserrer le groupe, surtout avec l'arrivée des expatriés Slim Ben Achour, Fahid Ben Khalfallah, Yassine Chikhaoui, Houcine Ragued Mehdi Nafti, Alaedine Yahia et Yacine Mikari. « Ces joueurs, a-t-il précisé, ont un potentiel indéniable et peuvent apporter beaucoup à l'équipe nationale tout comme les joueurs locaux qui ne manquent pas de qualités non plus». Le staff technique a essayé de «préserver l'esprit de groupe et la bonne ambiance» entre les joueurs notamment après la qualification au Championnat d'Afrique des joueurs locaux (CHAN-2011) a souligné l'entraineur adjoint, Sami Trabelsi, tout en appelant à tirer profit de ces performances pour aller de l'avant et prendre au sérieux le match contre le Botswana. L'ambiance prospère qui règne au sein de l'effectif national a été confirmée par le capitaine et défenseur de la sélection nationale Karim Hagui, évoluant au sein de l'équipe allemande « Hanovre 96 », qui a précisé que cette ambiance «a aidé les joueurs à travailler dans la sérénité et la concentration en vue de remporter le match de jeudi». Rappelons que les «Aigles de Carthage» disputeront les éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations, CAN 2012, au sein du groupe « 11 » aux côtés du Botswana, du Tchad, du Malawi et du Togo.
