Une commission chargée de veiller au bon déroulement de la saison oléicole vient d'être créée au sein du ministère de l'agriculture et des ressources hydrauliques. Composée de représentants des chambres syndicales des exportateurs d'huile d'olive et des structures concernées par ce créneau, cette commission a reçu pour mission de réunir les conditions propres à assurer le succès de la saison oléicole et de trouver des solutions à même de surmonter les problèmes auxquels les oléiculteurs sont confrontés. 83 000 tonnes d'huiles d'olive exportées sur un total de 120 000 Le secteur oléicole en Tunisie, jouit d'un suivi permanent de la part du ministère de l'agriculture, en vue de renforcer le positionnement de ce produit phare à l'export. Jusqu'à ce jour, pas moins de 83 000 tonnes d'huiles d'olive ont été exportées sur un total de 120 000 tonnes programmées au cours de la saison agricole (2008-2009). Ce résultat, qualifié de positif, compte tenu du ralentissement de la demande mondiale, a tendance à se renforcer, étant donné que la fin de la saison des exportations est prévue pour Octobre 2009. S'agissant des prix de l'huile d'olive, il y a lieu de rappeler que ces prix ont connu une baisse continue, sur les marchés internationaux avec pour corollaire un ralentissement de l'activité des huileries à l'échelle locale. Ce ralentissement s'explique par la tendance de bon nombre d'huileries à refuser de vendre leurs produits aux prix en vigueur dans l'espoir de les voir grimper ultérieurement. Pour ce qui des achats effectués par l'Office national de l'Huile(ONH), il convient de relever que l'office a acheté les quantités d'huile auprès des huileries de Sfax (un tiers), du Sahel (un tiers) et de celles de Kairouan et de Zarzis (un tiers) aux prix en vigueur. L'Office s'emploie, actuellement, à intervenir sur le marché aux niveaux de l'achat, stockage, exportation tout en veillant à se conformer à l'évolution des prix au double plan national et international. La commercialisation, avec succès, de l'huile d'olive tunisienne dans les différents marchés mondiaux, et particulièrement, dans celui de l'Union européenne, tout autant que sa contribution significative à l'équilibre de la balance commerciale alimentaire s'explique essentiellement par la conformité aux normes internationales établies par le Conseil oléicole international (COI). L'huile extra-vierge représente 70 pc de l'ensemble de la production Les exportateurs tunisiens ont adhéré à l'effort visant à garantir la qualité en soumettant leurs huiles à l'analyse physico-chimique en laboratoire avant leur commercialisation à l'intérieur et à l'extérieur, sachant que les huiles destinées à l'export sont sélectionnées automatiquement, par des laboratoires bien équipés et accrédités par le COI, en fonction de leur composition et saveur. L'huile extra-vierge représente 70 pc de l'ensemble de la production d'huile d'olive en Tunisie et cela grâce à la modernisation du système de transformation et la sensibilisation des oléiculteurs à l'enjeu de respecter les bonnes pratiques de cueillette, de transport, de stockage et de transformation. Les programmes de mise à niveau du secteur ont permis à l'huile d'olive tunisienne de se distinguer à deux reprises, en 2005 et en 2007, lors du concours annuel Mario Solinas organisé par le COI pour la sélection de la meilleure huile d'olive dans le monde. De même, l'huile d'olive extra-vierge biologique tunisienne s'est vue attribuer, en 2008, le prix international de Bari. Dans l'optique de garantir la qualité de l'huile d'olive, la récolte des olives n'est pas tributaire d'une période fixe de l'année mais diffère d'une année à une autre, et ce, selon le degré de maturité du fruit. Une commission groupant des professionnels et chercheurs représentant les parties intervenantes est chargée de la fixation de la date de la cueillette et de prendre en considération en même temps le volet qualité du fruit.
