Le 43e festival de l'épervier démarrera jeudi 11 juin 2009 à El Haouaria (Kélibia), sous le signe « la fauconnerie, patrimoine culturel et environnemental authentique ». Un rendez-vous annuel qui retrace l'attachement des habitants du village, à cette tradition bien installée dans leur vie de tous les jours. El Haouaria n'est autre que l'ancienne Aquilaria (Pays des aigles). Par cette appellation, les Romains ont ils voulu mettre en relief le riche patrimoine culturel et environnemental que recèle cette localité qui draine chaque année, en pareille période, des milliers de visiteurs tunisiens et étrangers. La ville d'El Haouaria est située à la pointe extrême du Cap Bon, à 140 Km seulement de l'île italienne de Sicile. Ses habitants sont connus pour leur attachement à la terre et à la nature. Leurs aïeuls vouaient une grande passion pour les rapaces et l'art de la fauconnerie, un savoir-faire jalousement conservé transmis de père en fils. El Haouaria est aussi la ville des grottes dont les blocs de pierre ont servi pour la construction de Carthage et de l'amphithéâtre flavien de Rome. Les grottes d'El Haouaria, sont restées intactes pour raconter aux visiteurs des histoires et des légendes qui ont marqué le passage des diverses civilisations en Méditerranée. Terre de transition entre l'Europe et l'Afrique, le village est un point de prédilection et de repos des rapaces avant de prendre le chemin vers des contrées lointaines. L'organisation d'un festival annuel traduit l'importance majeure que la Tunisie accorde au respect de la nature et à la préservation du patrimoine environnemental, au service d'un développement durable. Le programme de cette manifestation comporte l'organisation de spectacles d'animation retraçant la nature de la relation qui lie les habitants de Haouaria à l'épervier, baptisé prince des cieux. A travers les démonstrations et les scènes de chasse, les visiteurs, viendront se délecter de l'art de la volerie qui distingue les fauconniers du village. Un grand concours « d' esperveterie » (l'art d'apprivoiser les éperviers et de les dresser pour la chasse) désignera, comme chaque année le meilleur fauconnier de l'année. A l'ordre du jour du festival qui se poursuit jusqu'à dimanche 14 juin 2009, figure, aussi, l'organisation d'un séminaire sur la fauconnerie et la migration des oiseaux et d'une journée touristique dédiée à faire connaître le patrimoine culturel et archéologique du village. Il s'agit également d'une exposition d'articles d'artisanat, d'un tournoi de volley-ball et d'un cross country pour handicapés. La fauconnerie repose sur l'élevage et l'affaitage de deux espèces de rapace, à savoir l'épervier pour la chasse de la caille et le faucon borni ou pèlerin pour la chasse de la perdrix. El Haouaria compte quelque 150 éleveurs d'épervier et 8 éleveurs de faucon borni, une espèce menacée.
