Le championnat national reprendra enfin ce week-end, après une longue halte de trois mois et demi, proposant une 15e journée marquée par le duel à distance entre le leader espérantiste et son dauphin étoilé, avec pour enjeu la première place. La première place sera, en effet, la pomme de discorde de la journée entre l'Espérance qui veut conserver son fauteuil, et son dauphin étoilé qui veut s'en emparer, en recevant respectivement le CA Bizertin et le CS Hammam-lif. La trêve a été certes longue mais pas suffisamment capable d'effacer de la mémoire des "sang et or" la lourde défaite infligée, lors de la dernière journée, par leur grand rival étoilé à Sousse (1-5). Une contre-performance qui oblige les protégés de Nabil Maaloul à courir vers les buts au risque de céder leur fauteuil à une formation sahélienne à l'affût du moindre faux pas, pour s'y installer. Même un match nul hypothéquerait les chances de l'Espérance (32 points), car une victoire de l'ESahel (31 poins) propulserait cette dernière en tête du classement, pour la première fois depuis la 3e journée. Après avoir bien entamé sa nouvelle campagne en ligue des champions face à ASPAC du Bénin, la formation tunisoise tentera de continuer sur sa lancée pour renouer avec le succès et remporter une victoire bénéfique aussi bien pour les joueurs, appelés à se racheter aux yeux de leurs supporters, que pour le nouveau coach Nabil Maaloul qui a échoué dans son premier test officiel à la tête de l'équipe en championnat. Mais, le CA Bizertin (7e, 18 points) qui a réussi, lors de sa dernière sortie, à tenir en échec le Club Africain (2-2) sur son terrain, a repris confiance en ses moyens et entend rééditer son exploit à Radès face à l'Espérance. Encouragée par leurs deux succès de suite sur le CS Sfaxien (1-0) et l'Espérance (5-1), l'Etoile du Sahel qui recevra le CS Hammam-lif (5e, 19 points), tentera, de son côté, de reprendre les commandes du championnat après dix journées de fluctuations entre des places secondaires. Les protégés de Mondher Kbaier entendent bien rester dans une dynamique de victoire après leur qualification au second tour de la coupe de la CAF face à Ashantigold (Ghana). En revanche, les Banlieusards, auteurs eux aussi d'une belle victoire à Radès face à l'EGS Gafsa (3-1), auront leur mot à dire aussi, même si leur déplacement s'annonce périlleux. A Sfax, les clubistes du sud (3e, avec 23 points) offriront l'hospitalité à l'ES Hammam Sousse avec l'intention de garder le contact avec le duo de tête. Les visiteurs tenteront de réussir leur premier déplacement officiel sous la houlette du nouvel entraîneur Samir Jouili et grignoter quelques places du classement. Le Stade Tunisien (4e, 20 points) est, de son côté, appelé à se réhabiliter après son malheureux déplacement à Gabès (0-3), en recevant la JS Kairouan (18 points), en quête de points pour conforter sa place en milieu du tableau. Le Club Africain (5e, 19 points), qui vient d'assurer sa qualification en huitièmes de finale de la Ligue des champions d'Afrique aux dépens du Zamalek d'Egypte, se rendra à Gabès avec l'espoir de se rapprocher du peloton de tête. Mais son déplacement ne sera pas de tout repos face aux Gabésiens en lutte pour s'extirper de la zone rouge (12e, à 4 points de la lanterne rouge). En bas du tableau, les débats s'annoncent très chauds entre l'Olympique de Béja, lanterne rouge, et l'AS Marsa qui ne le distance que de 5 points. Eliminés en 16e de finale de la coupe de la CAF par Difaa Al Jajida (Maroc), les cigognes, qui courent, depuis la 4e journée, derrière leur 2e succès de la saison, n'ont d'autre choix que la victoire pour ne pas s'enliser davantage. Un motif suffisant pour rendre le déplacement difficile aux visiteurs marsois en quête de succès pour redresser leur situation (11e). Non moins critique est la situation de l'EGS Gafsa (13e, à trois points de la lanterne rouge) qui reçoit une formation du milieu du tableau, l'ES Zarzis (7e). Une victoire permettrait à la formation du sud-ouest de respirer un peu pour éviter plus tard une fin de saison catastrophique. Programme de la 15e journée (tous les matches à partir de 15h00): Samedi 16 avril A Radès: Espérance ST - CA Bizertin A Sousse (Olympique): ES Sahel - CS Hammam-Lif A Gabès: AS Gabès - Club Africain Dimanche 17 avril A Radès: Stade Tunisien - JS Kairouan A Béja: Olympique de Béja - AS Marsa A Sfax: CS Sfaxien - ES Hammam-Sousse A Gafsa: EGS Gafsa - ES Zarzis
