Baptisé « Tunis », il sera suivi par un deuxième appareil qui sera livré fin juillet prochain L'Airbus A330-200, qui vient de quitter le centre d'Airbus à Toulouse, a fait son premier toucher au sol tunisien hier. Aux commandes de ce fleuron de l'industrie aéronautique, l'A330-200 baptisé « Tunis », le commandant Habib Belaïba annonce, sous un déluge d'ovations, que l'avion s'est posé sur la piste de l'aéroport de Tunis-Carthage. Sur le tarmac, deux camions de sapeurs-pompiers arrosent, comme le veut l'usage, le nouvel appareil. L'avion se dirige après vers le poste de parking du Terminal II où une foule bigarrée, appareils photo en bandoulière, immortalise l'instant par des clichés historiques. Un accueil des plus chaleureux fut réservé aux responsables de la délégation qui ont assisté à la cérémonie de livraison de l'avion qui a eu lieu hier matin à Toulouse et qui ont regagné ensuite Tunis à bord du même avion. Hôtesses et stewards de la compagnie Tunisair, policiers, douaniers et agents de l'Oaca se sont alignés en double file sur la passerelle de l'avion, souhaitant la bienvenue aux hôtes et convives. Une partie du poste de parking a été transformée pour la circonstance en piste de danse. Des enfants, drapés des couleurs de la Tunisie, dansaient et exécutaient des tableaux d'une chorégraphie signée Sihem Belkhodja. Une réception fut ensuite organisée à la salle d'arrivée du Terminal II, où une troupe jazz de l'artiste Momo jouait des airs festifs aux tons de l'évènement. Prenant la parole, Mme Sarra Rejeb, Pdg de Tunisair, qui a souhaité la bienvenue aux invités, a souligné que la livraison de cet avion constitue un évènement exceptionnel pour la compagnie, qui l'a tant attendu depuis la révélation, en 2008, d'un plan de flotte comportant trois appareils de ce type. Malgré une conjoncture internationale fluctuante qui régit le transport aérien, les difficultés que connaît notre pays et l'arrêt des vols vers la Libye et qui ont impacté négativement l'activité de la compagnie Tunisair : « Nous avons tenu à honorer en grande partie notre engagement, confirmant ainsi notre volonté de continuer à investir », a-t-elle précisé. Revenant sur les fondements qui ont guidé le choix de cet avion, le Pdg de Tunisair a indiqué qu'il s'agit d'un avion qui a fait ses preuves ces dernières années et sur lequel on ne cesse d'introduire des améliorations à l'origine de ces prouesses techniques et de son niveau de sécurité et de confort. Sur un autre plan, Mme Rejeb a affirmé qu'après avoir connu une concentration de la flotte sur des avions court-courriers, mono-couloir à l'instar de l'A320, Tunisair franchit avec l'A330-200 un palier supérieur sur un double plan, à savoir le regain des gros porteurs bi-couloir et la dotation de la flotte de son premier long-courrier qui va répondre aux ambitions affichées par l'entreprise. En matière d'exploitation et dans un premier temps, l'A330 devrait desservir certaines destinations court et moyen-courriers comme Paris, Dubaï, Jeddah ou Dakar, selon Mme Rejeb. « Ensuite, il sera exploité sur le long-courrier, à commencer par Tunis-Montréal prévu en 2016, à raison de deux vols par semaine », a-t-elle conclu, annonçant par la même occasion une prochaine livraison d'un second A330. « Nous sommes heureux de livrer "Tunis" à la Tunisie», a déclaré pour sa part Habib Fekih, président d'Airbus Moyen-Orient. « L'A330 est un avion qui a beaucoup de caractéristiques et réputé surtout pour ses coûts d'exploitation faibles. Il est confortable, flexible et versatile car il opère à la fois des vols court-courriers, moyen-courriers et offre la possibilité de relier les continents », a-t-il souligné. Il considère par ailleurs que Tunisair n'est pas un client simple. « Tunisair est le porte- drapeau d'un pays partenaire, qui est important pour Airbus puisque plusieurs parties de l'avion sont fabriquées dans le site de Stelia à la Mghira. Prenant la parole, le ministre du Transport, M.Mahmoud Ben Romdhane, a indiqué que c'est un évènement important qui marque un saut qualitatif dans l'avenir de notre compagnie. « Il va permettre à la Tunisie d'être reliée aux pays lointains et de nouer de meilleures relations diplomatiques et économiques », a-t-il expliqué. Il considère par ailleurs que la délégation des officiels qui a assisté à la cérémonie de livraison de cet avion représente la Tunisie. « Le gouvernement y est représenté, l'ambassadeur de Tunisie en France, les députés de l'ARP, donc la Tunisie, avec toutes ses composantes, adopte l'idée que ce type avion peut rendre l'avenir de la compagnie plus radieux et celui du pays plus prospère », a-t-il enchaîné, soulignant l'importance de l'alliance avec Airbus à travers sa filiale Stelia qui a choisi la Tunisie comme centre de formation dans les métiers de l'aéronautique et comme un pôle dans la région et en Afrique. En plus du projet d'extension de son site, le ministre a scruté les horizons d'une nouvelle dimension à l'activité aéronautique dans notre pays. « Un avenir radieux attend Tunisair», a-t-il conclu. En effet, c'est l'avion qui va transformer la compagnie Tunisair et la machine qui va lui donner les moyens de ses ambitions. Car l'A330-200 est idéal pour les lignes point à point et peut couvrir tous les types de vols et accueillir 246 passagers en configuration biclasse. « Tunis » est le premier avion équipé des systèmes de divertissement les plus récents, dont la vidéo à la demande, la téléphonie mobile et l'e-mail par satellite. Sa cabine crée une impression d'espace et de lumière et est équipée de sièges 18 pouces de large en classe économique. « Tunis » est un avion qui rend le voyage plus agréable et moins fatigant.
