De nombreux aliments peuvent nous être bénéfiques en ce qui concerne l'apparition du cancer. C'est le cas du soja. Le soja contient des isoflavones, qui sont des phytœstrogènes, ces molécules d'origine végétale qui, dans l'organisme, miment les œstrogènes que la femme sécrète naturellement. Et en matière de cancer du sein, ces phytœstrogènes entretiennent des relations complexes. «Pour simplifier, on peut dire que le soja a un effet différent selon que la femme est ménopausée ou pas», explique le Pr Michel Crépin. Avant la ménopause, une consommation régulière, modérée et inscrite dans une alimentation variée aurait un effet protecteur contre le cancer du sein. Après la ménopause, ce rôle s'inverse et le soja, consommé en grande quantité, pourrait avoir une action pro-cancérogène. En cas de cancer du sein hormonodépendant, il est également déconseillé de consommer du soja qui pourrait participer à la prolifération des cellules cancéreuses. De plus, des études ont montré que les isoflavones pouvaient contrecarrer les effets de certains traitements du cancer du sein comme le Tamoxifène. Et les hommes ? Le soja serait également intéressant chez l'homme en prévention du cancer de la prostate, à condition qu'il soit associé à la tomate, suggère une étude de l'Université de l'Illinois publiée dans la revue Cancer Prevention Research. Les chercheurs ont mené des expériences sur des souris génétiquement modifiées pour développer un virulent cancer de la prostate. Les rongeurs ont été divisés en quatre groupes : un premier nourri de tomates, un deuxième de soja, un troisième de ces deux aliments, et un dernier d'aucun des deux. Résultat : 45% des souris nourries avec des tomates et du soja ont développé un cancer de la prostate, contre 61% pour celles nourries uniquement de tomates et 66% pour celles nourries uniquement de soja. 100% des souris n'ayant été nourries ni de tomates ni de soja ont développé un cancer. Forts de ces résultats, les auteurs conseillent aux hommes de manger quatre portions de produits contenant des tomates par semaine et une à deux portions d'aliments à base de soja par jour.
