Sacré champion de Tunisie avec le Club africain, Daniel Sanchez a bien rebondi sous le soleil maghrébin et profite aujourd'hui de vacances méritées. L'occasion de dresser avec lui le bilan de cette saison à l'étranger, entre joie du titre, derbys enflammés et souvenirs de Valenciennes. Bonjour Daniel. Alors, ça fait du bien de gagner ? Cela fait du bien oui (rires) ! C'est ce qui nous maintient en vie. Sans victoire, on a peu de chances de durer dans le métier. Un titre, c'est formidable, quel que soit le pays où on entraîne, parce que c'est une récompense sur la durée. Ce n'est pas un coup, cela se joue sur 30 matchs, c'est une belle preuve de constance et de régularité. Cela marque forcément, d'autant plus que c'est mon premier titre de champion. Un titre attendu depuis 2008 dans la capitale... Evidemment le sacre a été bien fêté, et pas seulement à Tunis. Le Club Africain, c'est le club le plus populaire du pays, il y a des foyers de supporters dans toutes les villes. C'est une très belle année pour nous, car on a fait le triplé avec le handball et le basket. Les supporters sont fans de toutes les équipes à la fois, ce n'est pas morcelé, c'est vraiment un club omnisports. Vous pouvez nous le présenter rapidement ? Le Club Africain, c'est le club du peuple. Sous le régime Ben Ali, c'était vraiment le club le plus populaire, tandis que nos rivaux de l'Espérance de Tunis sont plus catalogués comme étant l'équipe des élites, beaucoup plus proche du pouvoir, avec une mentalité plus bourgeoise. Forcément, les derbys c'était chaud. Ce qui est bien, c'est que là, ça se passe dans la même ville, pas comme en France où c'est à 50 kilomètres. Le derby a d'ailleurs été décisif pour le titre... Oui, on les a joués à deux journées de la fin, c'était un peu comme une demi-finale. On savait que le battu serait écarté de la course au titre, et on a gagné. Il y avait aussi l'Etoile du Sahel qui était en course, mais à partir de cette victoire, on avait notre destin entre les mains. Il nous suffisait de battre Zarzis en « finale», si on gagnait, on était champions. Et on a réussi. C'est Saber Khalifa qui a marqué le penalty de la victoire dans les dernières minutes. Il a fait une grosse saison, il a terminé meilleur buteur du championnat. Il s'est bien relancé. En principe, on va le garder, un accord a été trouvé avec l'OM. Si on parle transferts, il y a des rumeurs à propos du Lensois Yoann Touzghar. On murmure aussi le nom de Yannick Sagbo qui joue à Hull City... Oui, ce sont des joueurs qui peuvent éventuellement nous intéresser. On cherche deux attaquants susceptibles de nous renforcer dans le domaine offensif... Le Club Africain a des moyens, on a un président qui assume l'aspect financier. C'est quelqu'un qui peut rivaliser avec beaucoup de monde, surtout au niveau africain, donc il n'est pas impossible de voir ces joueurs venir nous aider. Même si on est plus habitués à les voir faire le chemin inverse. En attendant, rien n'a été facile pour vous cette année. Il y a eu des bruits en cours de saison quant à votre remplacement, est-ce que ça vous a affecté ? Non, pas vraiment. Ici, il faut savoir que quand on perd deux matchs d'affilée, on est susceptible d'être viré. Sur les seize coachs qui ont débuté la saison, seuls quatre sont arrivés au bout. Dès que vous enchaînez les contre-performances, il y a des rumeurs, mais ça ne m'a pas affecté plus que ça, car c'était vraiment la qualité des terrains qui était en cause. À l'extérieur, certaines pelouses sont indignes d'un championnat professionnel, c'est dur de jouer au foot. Derrière, on a enchaîné avec sept victoires et un nul sur les huit derniers matchs, l'équipe a bien réagi. Cela fait partie des aléas de ce championnat... Quand on entend certains se plaindre en France... En France, il y a de la pression, mais on a un peu plus de patience, on pense à se séparer de l'entraîneur après la cinquième défaite... En Tunisie, dès la deuxième, on a déjà un pied dans la tombe (rires). Le club s'est qualifié par la même occasion pour la prochaine Ligue des champions africaine. C'est un défi qui vous motive ? Vous pensez pouvoir bien figurer ? L'objectif qui m'était fixé, c'était de terminer dans les deux premiers pour retrouver la Ligue des champions. Le contrat est rempli et on est qualifiés pour la compétition phare. C'est la plus prestigieuse du continent, un défi gigantesque. Forcément, cela me motive pour l'année prochaine. Bon, et sinon, c'est comment la Tunisie, alors ? Cela vous plaît de manière générale ? Sur le plan professionnel, je suis ravi. Quand ça se passe bien et qu'il y a les résultats, c'est plus facile à tous les niveaux. Sur un plan plus personnel, je suis né au Maroc, donc je connais bien la culture maghrébine... Tout a bien marché, je n'ai pas eu de problèmes majeurs ni avec les joueurs ni avec mon staff. Tunis est une ville agréable, avec une vraie douceur de vivre. Il y a plein d'adresses et de restaurants sympas dans la capitale. Les touristes français ne sont pas encore revenus, mais c'est dommage, il y a beaucoup de beaux endroits à visiter comme Hammamet, sur la côte, ou Sidi Bouzid, à l'intérieur du pays. Moi, je suis concentré sur mon job, ça me prend beaucoup de temps, donc je n'ai pas trop pu profiter. Vous ne vous voyez pas rester longtemps en Tunisie ? J'ai lu que vous aviez récemment prolongé... Ah non, je n'ai pas prolongé ! J'avais signé deux ans, avec une clause qui indiquait qu'il fallait que je termine dans les deux premiers pour être reconduit la deuxième année...
