Le Portugais a conservé ses joueurs cadres. Aucune innovation, pas de jeunes retenus. A débattre. Mario Palma est un sélectionneur conservateur. Il le confirme à chaque fois qu'il en a l'occasion. La liste des 12 pour le mondial chinois qu'il a retenue en est la preuve. Aucune surprise, aucune innovation par rapport au passé. Notamment le Championnat d'Afrique des nations. Ce sont les mêmes joueurs qui ont souvent «réussi» avec Palma. On y trouve les cadres que l'on connaît depuis des années, à l'image de Selimène, H'didane, Mejri et Kenioua. Pour le sélectionneur national, son argument est simple. Il choisit les meilleurs en ce moment, les joueurs qui vont appliquer ses consignes et ses idées. Et même s'ils n'étaient pas là pendant la préparation (l'exemple de Roll est édifiant, lui qui joue les compétitions officielles et a peu participé au stage), ils sont préférés à d'autres joueurs qui sont en bonne forme. L'élément vécu, l'élément complémentarité intervient beaucoup dans les choix de Palma. On aura donc au Mondial une sélection connue, des joueurs ayant évolué ensemble depuis un bon moment. Malheureusement pour Lahiani, Chouya, Saâda, Racyle, Dhif, Jawadi, ils n'ont pas eu la chance de prendre une place dans les 12. Les places sont limitées et toute sélection devra éliminer des joueurs. On aurait peut-être aimé voir Palma préparer l'avenir en lançant un ou deux joueurs de relève, mais le Portugais a sa méthode de travail. Mais essayons de penser avenir avec une moyenne d'âge qui monte et une poignée de révélations qui ont besoin de jouer les grands tournois pour apprendre. La sélection achèvera sa préparation par une double confrontation amicale contre le Japon et l'Allemagne. Voici la liste des 12 retenus pour le Mondial : Mejri, Ben Romdhane, Roll, Selimène, El Mabrouk, Abada, Abassi, Kenioua, Ghayaza, Hdidane, Mouhli et Chennoufi.
