C'est le dernier sprint avant les éliminatoires du Mondial, prévues les 14, 15 et 16 septembre. A trois semaines du tournoi qualificatif au Mondial 2019 (ce sera le second tour) qui va se jouer à Radès, l'équipe de Tunisie a repris le travail. Quelque temps après le tournoi «Stankovic» en Chine, ponctué d'une deuxième place, l'équipe de Mario Palma retrouve un rythme chargé et soutenu qui devrait l'aider à atteindre les éliminatoires au meilleur de sa forme. Un stage organisé à Tunis et qui voit le sélectionneur national rappeler pratiquement le même groupe élargi avec lequel il a travaillé cet été. Tous les cadres sont là, à l'image de Ben Romdhane, Mouhli, Selimène, Kenioua, H'didane et El Mabrouk, et cette fois, on retrouve également les jeunes éléments oubliés lors du tournoi Stankovic, comme Dhif, Racil et Saâda. Pas de nouveautés, et ça se comprend pour un sélectionneur qui met les dernières retouches à 20 jours d'un tournoi officiel. De plus, c'est un choix qui colle parfaitement avec les idées de Mario Palma qui a toujours préféré les joueurs d'expérience à ceux qui montent. On peut dire d'ores et déjà que les 12 qui ont joué le tournoi en Chine seront ceux qui vont être retenus pour les éliminatoires. Le jeune trio (un petit nombre pour une sélection appelée à trouver une relève) va se contenter des stages de préparation et de quelques tests amicaux, pas plus. Palma profitera de ce stage pour retrouver une cadence élevée et soigner l'aspect tactique, et en premier lieu l'organisation défensive. Il se basera sûrement sur la prestation de ses joueurs contre la Chine, la Croatie et la Finlande au tournoi «Stankovic». On attend aussi deux ou trois tests amicaux qui vont aider Mario Palma à situer le niveau de ses joueurs. Cela dit, le sélectionneur national a rappelé les joueurs suivants, sachant que Abada et Ben Romdhane doivent coordonner avec leur nouveau club français Saint-Chamond (Pro B) avant de rejoindre ce stage : Racil, El Mabrouk, Chennoufi, H'didane, Ghayaza, Abassi, Kenioua, Selimène, Mouhli, Saâda, Chouya, Lahiani, Dhif, Abada et Ben Romdhane. Une question qui s'impose : Salah Mejri, quand est-ce qu'il va débarquer? ESS : Nidhal Abdelkrim à la barre Pour la nouvelle saison, l'ESSahel a opté pour une transition qui devait avoir lieu depuis deux saisons. Une transition choisie avec justement un nouveau staff et un rajeunissement de l'effectif saturé. D'abord, les dirigeants étoilés ont confié l'équipe à Nidhal Abdelkrim, qui a déjà dirigé l'équipe en finale de la coupe contre l'ESR. Un entraîneur connaisseur et qui a un bon «background» en basket avec de longues années comme entraîneur, mais aussi comme directeur technique. Le nouvel entraîneur étoilé sera assisté par Maher Bokri, alors que Nebil Hattab conserve son poste de directeur technique. Côté effectif, les changements sont significatifs. Des joueurs de métier sont partis comme Kenioua (jugé coûteux pour les dirigeants), Selimène, Sayeh et les joueurs étrangers. Côté arrivées, l'ESS a ciblé ses recrutements en misant sur de jeunes joueurs à l'image de Racile, Hajri, ainsi que Ajmi. On parle encore d'autres recrutements de jeunes joueurs et aussi de joueurs étrangers. Abdelkrim pourra toujours compter sur des joueurs d'expérience pour assurer la transition, à l'image de Mouhli, Braâ ou Naddari. Une nouvelle équipe naît à l'ESS, et cela ne veut pas dire qu'elle perd ses chances de jouer les premiers rôles. D'autant que l'ESR opte aussi pour une politique d'austérité avec le départ de Abada et quelques cadres de l'équipe. USM : Lahiani part Beaucoup de problèmes au sein de la section basket qui vient de sortir une grande saison. A l'image des problèmes qui touchent le comité directeur du club. Les Monastiriens perdent deux éléments. Bechir H'didane et Firas Lahiani, parti à Ahly Jeddah. Côté arrivées, on annonce celle de Mehdi Sayeh, l'ex-joueur de l'ESS qui cherche une équipe où il a plus de temps de jeu. Le Monastiriens, qui ont fait beaucoup de progrès cette année, vont-ils pouvoir se ressaisir et rester parmi les trois clubs favoris comme la saison dernière?
