La magnifique région de Gabès, seule région au monde à avoir à la fois une oasis (unique oasis littorale de la Méditerranée), la montagne, la mer (un riche littoral – tourisme, pêche ...), des canyons, le désert, sera sous les feux des projecteurs le samedi 22 août prochain. C'est dans le cadre du magnifique théâtre de plein air de Gabès, unique oasis côtière au monde, que la Tunisie nous donne rendez-vous samedi 22 août pour la nuit des gladiateurs des temps modernes, à l'occasion de la première édition du festival international des arts martiaux. Gabès la « battante », carrefour économique incontournable entre terre et mer, d'où transitent depuis des siècles navires et caravanes, se mue ainsi en arène sportive pour le plus grand plaisir de tous. Un vent nouveau soufflera, que l'on doit notamment à Azdine Ben Yacoub (association Carthago), initiateur par ailleurs d'épreuves sportives majeures en Tunisie, et qui entend faire de ce rendez-vous un hymne à la tolérance, à l'amitié et à la fraternité entre les peuples. Et dans cet état d'esprit, rien n'est laissé au hasard à l'image de ce spectacle sons et lumières (digne de ceux de Jean-Michel Jarre, nous dit-on) qui clôturera les festivités. Côté compétition, outre les fédérations tunisiennes hôtes de l'évènement, sont confirmées plusieurs fédérations étrangères (France, Angleterre, Irlande, Belgique) de taekwondo, kick-boxing, full-contact, boxe thaï, karaté et kyokushinkaï qui dépêcheront sur place leurs meilleurs champions. Quant au programme définitif, patience jusqu'au vendredi 31 juillet. Les organisateurs, l'association « Pour toi Gabès », la Foire internationale de Gabès, l'association Carthago, promettent de tout nous dévoiler lors d'une imminente conférence de presse organisée à Tunis. L'événement se tient sous l'égide de la Fédération tunisienne de kick, thaï boxing, savate et D.A., en présence de son président, Taher Herzi, et de son directeur technique, Imed Mathlouthi, des présidents des Fédérations tunisiennes, de kung-fu, Adel Zahra, de taekwondo, Ahmed Gaaloul, de kyokushinkaï, Sadok Kouka, qui sont tous conscients des grandes valeurs éducatives et citoyennes, et du pouvoir d'attraction du sport et de la culture. Ainsi les officiels et notables locaux font bloc avec les organisateurs pour faire rayonner cette première manifestation tenue sous le patronage du gouverneur de Gabès, de la municipalité, et des commissariats régionaux au sport, au tourisme et à la culture. Le jour « J », les ministres des Sports et du Tourisme ne manqueront pas, espérons-le, de faire le déplacement à Gabès. Ainsi, la Tunisie, largement déstabilisée cette année par une vague d'attentats (Bardo, Sousse...) sans précédent, entend faire front commun contre le terrorisme. Ironie de l'histoire, c'est à quelques kilomètres de Gabès (à Mareth précisément), il y a soixante-douze ans (bataille de Tunisie, mars 1943), que la barbarie nazie était stoppée net et neutralisée inexorablement...Gabès, l'oasis de paix et de tolérance, éternellement fatale à ses ennemis ? En tout cas, la Tunisie demeurera la terre du vivre ensemble.
