Traditionnellement, et surtout parce que c'est à cette période que l'on met en place ses premières cultures, les jardiniers commencent en général à créer leur potager (ou de nouvelles parcelles de cultures) au printemps. Pourtant, il y a une période mieux appropriée : l'automne. En commençant la mise en place de votre potager naturel ou de nouvelles planches de cultures à l'automne, vous pourrez procéder de façon plus respectueuse de la vie du sol (ce qui constitue un très bon investissement sur l'avenir) et vous implanterez beaucoup plus facilement vos premières cultures dès le début du printemps. Il ne s'agit donc pas ici de démarrer directement avec vos premières cultures à l'automne, mais de préparer le terrain pour le printemps suivant. Le printemps n'est pas la meilleure saison pour créer son potager ! Créer son potager seulement au printemps présente quelques limites et contraintes : Si vous souhaitez mettre rapidement des cultures en place, des travaux de désherbage seront inévitables. Au mieux, vous le ferez manuellement (mais cela s'avère souvent bien laborieux) et, fréquemment, des jardiniers, souhaitant jardiner naturellement, mais pressés par le temps, vont avoir recours à un désherbant chimique… polluant ainsi leur sol pour des années… Dans le même objectif, le travail du sol s'avérera aussi nécessaire. Alors que celui-ci est souvent encore froid et trop humide (ce qui entraînera la constitution de mottes bien difficiles à affiner par la suite…). Vous pouvez toutefois décider de prendre un peu plus votre temps et éviter alors de travailler la terre. Vous allez donc faire le choix de pailler, mais, à moins d'être vraiment patient(e), vous risquez tout de même alors d'apporter une couverture sur un sol encore froid… qui ne pourra pas se réchauffer par la suite Vous l'aurez compris : en démarrant la mise en place de votre potager au printemps, soit vous ne pourrez pas faire les choses correctement… soit vous ne serez pas près de récolter vos premiers légumes… Nous allons donc voir comment respecter au mieux la vie de votre sol tout en ayant pour objectif d'effectuer vos premières récoltes dès le printemps suivant. Pourquoi l'automne est-il la meilleure saison pour créer votre potager ? A l'automne, après quelques pluies, l'eau sera présente dans le sol (c'est également vrai en début de printemps… mais bien souvent en quantités trop importantes). Or, cette eau est un élément indispensable à la vie. De même, à condition de ne pas trop tarder, le sol demeure encore relativement chaud… une certaine chaleur étant elle aussi importante pour le développement de la vie dans le sol. Votre sol bénéficiera d'une couverture protectrice pendant l'hiver. Cette même couverture participera ensuite à la fertilité de la terre. Pendant l'hiver, votre terre demeurera au repos. Au printemps prochain, le sol sera « prêt » à accueillir vos cultures… vous pourrez donc semer et planter en toute tranquillité ! En choisissant de commencer la mise en place de votre potager à l'automne (et plus précisément en début d'automne, soit à la fin septembre et durant le mois d'octobre), vous pourrez donc démarrer vos cultures dans les meilleures conditions au printemps suivant. Comment créer votre potager à l'automne ? Maintenant que nous avons vu que l'automne était bien le meilleur moment pour démarrer, voyons concrètement comment procéder. Je vous conseille de commencer par faire un plan de potager afin de déterminer les planches (ou carrés) de culture sur lesquelles vous sèmerez directement (impératif ou tout au moins fortement recommandé pour carottes, navets, radis…) et celles sur lesquelles vous planterez des plants déjà développés issus du commerce ou que vous aurez produit vous-même. Voyons maintenant les différentes options qui s'offrent à nous : Pour semer La façon de procéder la plus simple et efficace pour pouvoir effectuer des semis directs au printemps suivant consiste à poser sur le sol (après avoir fauché la végétation à ras et surtout après des pluies; le sol ne doit pas être sec, ce qui empêcherait la vie de se développer) une bâche plastique noire (d'ensilage par exemple) et à la laisser en place pendant tout l'hiver. La grande majorité des adventices aura disparu au printemps. Vous pouvez également couvrir le sol avec des matières organiques, comme nous allons le voir pour les plantations. Mais, dans bien des cas, de nombreuses adventices risquent alors de traverser cette couverture naturelle… compliquant quelque peu la gestion des jeunes semis (désherbage). www.un-jardin-bio.com
