L'équipe de Tunisie a méritoirement gagné son billet pour les quarts de finale Stade de Nyamirambo de Kigali. Temps clément. Pelouse synthétique. Assistance assez nombreuse. Tunisie bat Niger 5-0. Mi-temps (2-0). Buts de Bguir (5' et 39'), Akaïchi (78'), Ben Amor (81') et Essifi (90'+2). Expulsion de Youssouf Oumarou (Niger à la 73'). Arbitrage de Bamlak Tessema (Ethiopie). Tunisie : Jéridi, Mathlouthi, Maâloul, Mériah, Boughattas, Ben Amor, Tej, Moncer (Essifi), Oueslati (Khalil), Bguir (Derbali), Akaïchi. Cela fait longtemps que nous n'avons pas vu le Onze national marquer cinq buts en compétition officielle. L'équipe de Tunisie a dû attendre la troisième rencontre de son groupe face au Niger pour s'extérioriser et cracher le feu. Il faut reconnaître que la sélection du Niger est la plus faible du groupe. Revenons aux choix du sélectionneur national. La blessure de Aouadhi a compliqué la situation. Hatem Missaoui a hésité avant de prendre sa décision. Au début, il était question que le coach aligne Mériah comme second récupérateur aux côtés de Ben Amor. Mais l'incertitude de Derbali qui a été finalement incorporé en fin de match à la place de Bguir a poussé le sélectionneur national à changer d'option. Finalement, le choix s'est porté sur Tej à l'entrejeu et le duo Boughattas et Mériah au niveau de l'axe central. On ne comprend pas aussi pourquoi Hatem Missaoui a aligné un seul attaquant nominatif, en l'occurrence Akaïchi, face à une équipe adverse à la portée. Toutefois, et contrairement aux deux rencontres précédentes, l'équipe de Tunisie a vite fait de trouver le chemin des filets. Dès la 5', Bguir d'un tir à la limite de la surface a surpris le portier Soumaïla. L'international de l'Espérance Sportive de Tunis a raté l'occasion de doubler la mise sur service de Akaïchi (28'). Ce n'était que partie remise puisque le même Bguir allait doubler la mise d'une belle reprise sur un service en retrait de Maâloul (39'). A deux buts à zéro, les jeux étaient faits et la sélection nationale était à l'abri. Un beau finish L'équipe de Tunisie n'avait plus rien à craindre et pouvait dérouler le jeu à sa guise. Les changements allaient donner un coup de fouet à la ligne d'attaque. La rentrée d'Essifi allait secouer l'équipe. C'est lui qui sera à l'origine de l'expulsion du Nigérien Youssouf Oumarou (73') pour somme d'avertissements. A partir de cet instant, le Onze national devenait plus dangereux et profitait de sa supériorité numérique. C'est Akaïchi qui annonce la couleur. Parti en trombe suite à un contre, il évite le gardien Soumaïla et la charge d'un défenseur avant de mettre la balle dans les filets (78'). La souffrance de la défense du Niger allait continuer. Trois minutes plus tard, un corner de Maâloul est bien repris par Ben Amor dans la lucarne (81') de Soumaïla. Mieux encore, la sélection nationale ne s'arrêtera pas en si bon chemin. C'est bon signe dans le sens où on dit que l'appétit vient en marquant. Le finish du Onze national était époustouflant et c'est Essifi sur une passe de Akaïchi qui clôture la marque durant le temps additionnel (90'+2). La sélection nationale a mérité son billet en quart de finale qu'elle disputera dimanche à 14h00. D'ici là, les joueurs récupéreront et Missaoui connaîtra le nom du prochain adversaire du Onze national.
