Ils sont une richesse pour leurs pays d'accueil et un trésor inexploité pour leur mère-patrie. Ces Tunisiens de l'étranger qui ont réussi, non seulement à s'intégrer dans leurs pays d'accueil, mais aussi à en devenir des acteurs incontournables qui siègent dans de hautes instances locales et régionales, ont été en conclave pour la première fois en Tunisie, sous l'égide de l'Office des Tunisiens à l'Etranger (OTE), pour scruter de nouveaux horizons à même de renforcer leur relation avec la Tunisie. Fini les cérémonials kitch et folkloriques qui ne servent qu'à divertir des expatriés tunisiens autour d'un couscous géant et des bavardages sans fin et des promesses sans lendemain. En effet, le nouveau format du Forum annuel des Tunisiens résidents à l'étranger, se veut une nouvelle approche d'engagement de la diaspora Tunisienne. Une diaspora qui met ses talents, son énergie, son travail, son intelligence, son imagination et son enthousiasme au service de la Tunisie. « La diaspora tunisienne comporte parmi ses membres des personnes de plus en plus qualifiées, instruites, et occupant dans leurs pays d'installation ou de naissance des positions professionnelles au niveau de responsabilités élevées, représentant ainsi une ressource majeure pour le développement socio-économique de la Tunisie », explique Abdelkader Mhadhebi, directeur général de l'Office des Tunisiens à l'Etranger. En effet, avec plus de 10% de sa population totale résidant à l'étranger, la Tunisie figure parmi les pays qui disposent d'une forte proportion de ressortissants émigrés. Accumulés sur plus de cinquante ans, le nombre de cette catégorie de citoyens tunisiens a enregistré un accroissement continu conduisant à une diversification des profils et des générations, mais aussi des motivations et des formes d'appartenance et d'engagement par rapport à leur pays d'origine. Au cours du Forum annuel des Tunisiens à l'étranger qui s'est tenu du 24 au 25 septembre 2021 à Tunis, avec la participation de 32 élus aux conseils régionaux dans des pays européens et des représentants dans les conseils de migration dans les pays de résidence et 23 représentants des municipalités en Tunisie, l'accent a été mis sur l'apport de cette communauté, dont les transferts d'argent ont atteint 4,69 milliards de dinars jusqu'en octobre 2020, dépassant ceux du secteur touristique qui sont de l'ordre de 1,8 milliard de dinars à la même date. Mais les rapports avec ces expatriés tunisiens ne saurait se limiter à la simple manne financière malgré son importance. « Nous voulons conjuguer cette typologie de profils avec des formes d'engagement pour donner naissance à une nouvelle conception du lien entre la Tunisie avec les membres de sa diaspora, interpellant tous les acteurs à dessiner les contours et les modalités de sa concrétisation effective de façon que ces « enfants expatriés » puissent contribuer au développement de leur pays d'origine, plus particulièrement des localités de leur naissance ou celles de leurs parents et grands-parents », assure à cet effet, M.Mhadhebi. Il signale à ce propos « une certaine lassitude qui commence à se faire sentir par manque d'une configuration innovante de la conception de cet événement par le passé, du choix de son public cible et des résultats attendus de son organisation ». Il a souligné aussi que ce genre de Forum est une occasion pour développer le phénomène de réseautage entre les expatriés afin de « créer une dynamique positive à l'étranger qui pourrait participer aux projets de lois défendant les droits des Tunisiens à l'étranger ». C'est, donc, en tenant compte de l'ensemble de ces éléments que l'édition de cette année s'est fixé comme objectif de créer « un nouveau départ et une nouvelle conception en lien avec l'organisation de cet évènement consistant à introduire des modifications substantielles s'inscrivant dans une vision stratégique à objectifs multiples », renchérit-il. Cette grande manifestation qui a regroupé des élus des TRE, des représentants de municipalités locales et régionales et des représentants institutionnels pour concrétiser des projets de partenariat et de jumelage, a été un moment fort d'échanges avec les élus tunisiens sur des sujets aussi denses que variés. Les participants à ce Forum ont recommandé la nécessité de mettre en place un système de réseautage entre les instances représentatives des Tunisiens à l'étranger, la création d'une banque d'investissement pour la diaspora tunisienne et au renforcement des mécanismes à même d'encourager les Tunisiens à la consolidation de l'économie tunisienne. Le Forum a recommandé également la nécessité de promouvoir les services bancaires et les opérations financières en vue de faciliter le transfert d'argent et l'investissement en Tunisie à travers la réduction du taux d'intérêt et le rapprochement des services bancaires des Tunisiens dans les pays d'accueil, ainsi que l'encouragement des compétences tunisiennes dans les entreprises étrangères. Pour le directeur général de l'OTE, Abdelkader M'hadhebi « une nouvelle dynamique est lancée, des actions et des projets ont été identifiés, des partenariats ont été noués et nous allons continuer le processus avec ceux qui n'ont pu assister en raison de la conjoncture sanitaire et des restrictions sur les déplacements ». En effet, « les conclusions du Forum ne sont plus de vaines recommandations ou de slogans qui ne se concrétisent jamais », explique-t-il. « Ce Forum, qui s'adresse aux Tunisiens à l'étranger, appartenant aux élus locaux exerçant un mandat dans une commune d'un pays européen, est parti aujourd'hui d'une importante recommandation qui est l'encouragement du développement régional et local par les Tunisiens à l'étranger en collaboration avec leurs concitoyens dans les régions», a-t-il révélé. Et d'affirmer que « les résultats de ce Forum se traduiront en projets concrets qui seront suivis par les commissaires régionaux de l'OTE ». Il est à noter, qu'étant donné les conditions sanitaires, seulement 31 expatriés venus de Belgique, de Suisse, d'Allemagne, de France et d'Italie, ont pu rejoindre ces assises. Quant au nombre de communes qui ont participé aujourd'hui au Forum, il s'élève à 23 réparties sur 14 gouvernorats représentant ainsi plus de la moitié des gouvernorats en Tunisie.
