Le 17 octobre a été inaugurée à Mezraya, dans la campagne djerbienne, la Bibliothèque Lina-Ben- Mhenni. Le premier établissement d'une série de bibliothèques que veulent ouvrir ses parents et l'association baptisée du nom de l'ancienne blogueuse et activiste dans les coins les plus reculés du pays L'opération « Collecte de livres pour les bibliothèques des prisons tunisiennes » est née du désir d'une jeune femme, Lina Ben Mhenni, blogueuse et militante de toutes les batailles pour les droits de l'Homme disparue le 27 janvier 2020, et son père, Sadok Ben Mhenni, ancien prisonnier politique, d'améliorer les conditions des détenus en leur ouvrant une fenêtre sur la lecture. Grâce aux efforts surhumains de Lina Ben Mhenni et de ses deux parents, Sadok et Emna et du réseau de donateurs et de sympathisants qui ont soutenu le projet, 450 000 livres et revues ont été livrés aux bibliothèques des espaces carcéraux. Les besoins satisfaits des bibliothèques des prisons, d'une part, et les bouquins continuant à affluer du monde entier d'autre part, les initiateurs de la collecte ont pensé aller vers d'autres lieux pour garder vivace la mémoire et le legs de l'ancienne cyberdissidente. D'autant plus que l'Association Lina-Ben-Mhenni, créée dernièrement, veut poursuivre les luttes et actions de la jeune femme. Déjà du vivant de Lina, des colis de livres ont été distribués à des écoles rurales et vers des quartiers populaires. Puis une idée a émergé chez Emna Ben Ghorbal, la mère de Lina : monter une bibliothèque en pleine campagne djerbienne. Là où des bergers continuent à parcourir de larges espaces quasi sauvages pour nourrir leurs troupeaux. Là où l'accès à la culture reste difficile. Au départ, personne n'y a cru « Nous avons toujours été, mes deux enfants, mon mari et moi, passionnés de lecture. Il s'agit de notre seul capital. Nous avons depuis toujours laissé tomber la télévision et ses feuilletons pour les livres. Nous ne rations aucun ouvrage nouvellement publié et la bibliothèque représente le meuble central dans notre maison », témoigne Emna Ben Ghorbal, enseignante d'arabe à la retraite. Djerbienne d'origine comme son mari, elle possède une maison à Mezraya, située à l'intérieur des terres, derrière la zone touristique, à proximité de l'Ulysse Palace. C'est là où Emna, pour poursuivre le rêve de sa fille, à savoir transmettre le bonheur de lire aux plus démunis, a aménagé tout dernièrement un grand garage en bibliothèque destinée essentiellement aux enfants et aux adolescents. « Lorsque nous avons commencé à parler de ce projet, tout le monde s'est moqué de nous : « Qui viendrait consulter les livres dans ce coin perdu ? Les Tunisiens ne lisent pas », ont assuré beaucoup de nos interlocuteurs. A l'inauguration des lieux, nous nous attendions à accueillir à peine 20 visiteurs. Nous avons été étonnés de recevoir près de 120 personnes, dont des artistes et des intellectuels ! Pourtant aucune publicité n'a été faite à propos de l'évènement. Seules des annonces sporadiques dans les radios locales en ont parlé et le bouche-à-oreille a fait le reste », affirme Sadok Ben Mhenni. Passage obligé des visiteurs de Djerba Des enseignants, membres des deux familles du couple Ben Mhenni, se sont portés candidats pour gérer et entretenir la bibliothèque, présentant sur ses rayons 3.000 livres. C'est ainsi que les lieux s'ouvrent depuis le 17 octobre chaque dimanche de 9h00 à 11h00. Des lecteurs viennent alors pour emprunter et rendre les livres qu'ils ont consultés la semaine d'avant. Des actions diverses ont commencé à se greffer sur cette initiative. Des enseignants ont proposé de faire de la lecture suivie pour les enfants dans la Bibliothèque Lina-Ben-Mhenni, notamment pendant les vacances scolaires. Ce qui a fait le bonheur d'une vingtaine d'élèves la semaine passée. Une association a, d'autre part, mis à la disposition de la Bibliothèque un mini-bus oublié dans un dépôt, qui s'est transformé en une extension de l'espace initial. « Du coup, la collecte de livres reprend de plus belle. Un réseau d'associations djerbiennes s'est créé pour soutenir l'idée. Avec l'Association de la citoyenneté active et l'Association de l'Animation culturelle de Houmet-Souk nous échangeons les livres. Ils nous envoient des livres pour enfants et nous leur transmettons des ouvrages spécialisés ou destinés à des catégories d'âge supérieures », signale Sadok Ben Mhenni. Et la Bibliothèque Lina-Ben-Mhenni devient aujourd'hui presque le passage obligé de tous ceux qui viennent à Djerba pour assister à des séminaires et des ateliers sur la transition libyenne, comme tout dernièrement le doyen Chawki Tabib, ou encore Jamel Msallam, président de la Ltdh. Le réseau s'élargit encore et encore Les derniers jours de sa vie, Lina comptait aller à Houwaidiya, dans la région de Tabarka pour exprimer son engagement avec la population en situation de révolte contre un entrepreneur exploitant une carrière de pierre en haut de la montagne. Une action qui a perturbé le cours de la nappe phréatique et assoiffé les familles de la localité. Bien que ce promoteur ait été dégagé par les hommes et les femmes du village, les parents de Lina ont voulu réaliser le vœu de leur fille en partant à Houwaidiya après sa disparition au début de l'année 2020. « C'est ainsi que nous sommes tombés sur une tente avec dans un coin un tas de bouquins. Nous avons compris que l'endroit, rudimentaire en tous points, servait pour l'échange de livres. Nous décidâmes alors Emna et moi d'y lancer une bibliothèque au nom de Lina. L'établissement a ouvert ses portes la semaine passée, le 3 novembre 2021». Le projet est encore une fois le fruit d'un partenariat entre l'Association Lina-Ben-Mhenni et une ONG, Nomad 08 qui a soutenu le mouvement de la population de Houwaidiya. C'est cette ONG, lauréate du Prix Lina-Ben-Mhenni 2021 pour les droits de l'Homme octroyé par l'Association tunisienne des Nations unies, qui a investi pour l'ouverture de la bibliothèque. Une initiative de la même trempe se prépare actuellement dans la région de Kasserine. Le réseau des Bibliothèques Lina-Ben-Mhenni ne finit pas de se consolider.
