Pour notre spécialiste, le tirage au sort des play-offs est plutôt équilibré. Skander Kasri pense qu'il faudra attendre la troisième journée de la manche aller dont l'issue nous éclairera. Il dresse un portrait technique des six équipes au départ. On ne peut pas dire que Skander Kasri est un adepte de la formule du play-off. Il n'a pas été, d'ailleurs, emballé par la gestion du calendrier de la première phase du championnat. Et quand on l'interroge sur la formule du championnat de la saison en cours, notre spécialiste ne mâche pas ses mots : « Je suis contre cette formule du play-off. J'attends impatiemment qu'on revienne à la formule classique avec un championnat de 26 matches en aller et retour. A-t-on conscience que le temps que l'équipe nationale ait joué la Coupe arabe de la Fifa et ait préparé et disputé la CAN du Cameroun, le championnat s'est mis à l'arrêt pendant trois mois et demi ? On ne se serait pas permis une si longue trêve si le championnat se déroulait sur 26 journées, car le calendrier ne l'aurait pas permis. C'est l'anarchie qui guette la gestion du calendrier de notre championnat », pense notre interlocuteur de la formule du play-off et de la gestion du calendrier cette saison et d'enchaîner: « Dieu merci, nous avons atteint enfin les play-offs. Mais avant de parler de cette deuxième phase du championnat, j'aimerais faire un clin d'œil sur une équipe qui a raté de peu la qualification aux play-offs, faisant un parcours plus qu'honorable durant la première phase, à savoir l'AS Réjiche. Les Mehdois ont bien démarré la saison, mais n'ont pas su gérer la dernière ligne droite de la première phase. ». Quant au tirage au sort, Skander Kasri le trouve « équilibré car le fait qu'on joue à domicile ou en déplacement n'a aucun sens. D'ailleurs, je ne trouve pas que le tirage a été clément avec l'EST même si elle va jouer les quatre premiers matches à Radès pour la simple et bonne raison que tout se dessinera à partir de la 3ème journée qui verra le déroulement du derby de la capitale, le classico ESS-USM et la confrontation CSS-USBG, sachant que ces trois premières journées vont se jouer en l'espace de 9 jours. Pour moi, le résultat du derby de la capitale aura de l'incidence sur la suite des play-offs. Le CA revient de loin. Comme l'EST est son rival historique, le CA cherchera par tous les moyens à s'imposer d'autant que c'est lui qui reçoit. Si l'EST sort de ce guet-apens, étant qu'elle affrontera avant le CSS et l'USM, elle ferait un bon départ. On peut dire la même chose pour l'ESS qui débutera par une confrontation contre l'USBG avant d'enchaîner avec le classico face au CSS. Puis elle recevra l'USM. Si l'ESS s'en sort aussi au terme de ces trois confrontations, elle pourrait dès lors respirer un bon coup. C'est pourquoi je dis que la 3e journée sera le tournant de la phase aller. Enfin, les trois points de bonus dont bénéficieront l'EST et le CA auront leur importance. En somme, ce sera un championnat ouvert qui se disputera en trois phases. Les trois premières journées se disputeront en 9 jours, les trois journées suivantes à raison d'un match par semaine, puis il y aura une trêve de 21 jours. La trêve nécessite une bonne gestion physique et athlétique. Il y a un détail et pas le moindre que j'aimerais soulever : l'introduction de la VAR. La FTF sera-t-elle capable d'assurer techniquement avec 12 ou 14 caméras ? Je crains que la VAR complique la situation si elle n'est pas utilisée convenablement et équitablement ». Notre spécialiste a sa propre lecture quant au profil technique de chacun des six protagonistes des play-offs. EST : « Rompue à ce genre d'exercices » « Je ne dis pas que l'Espérance est le favori, mais elle est rompue à ce genre d'exercices. Le point fort de l'EST c'est sa stabilité au niveau administratif. Egalement, sa participation régulière à la compétition africaine la rend rodée. Et même si elle a perdu trois matches durant la première phase, elle a réussi à atteindre son objectif : se qualifier aux plays-offs première de son groupe et bénéficier ainsi du bonus des trois points. L'EST dispose d'un effectif de qualité.. C'est une équipe qui a des solutions de rechange de qualité, sans compter les joueurs-cadres : Ben Chérifia, Badrane, Tougai, Coulibaly, Ben Romdhane, Chaâlali, El Houni quand il est en forme, sans oublier les deux attaquants Eduwo et Ben Hammouda. Bref, C'est une équipe qui force le respect. L'élimination en Ligue des champions est une variable à prendre en compte. Jaidi aura à remettre au top ses joueurs quelques jours après la déception africaine ». CA : « Une équipe séduisante » « C'est aussi une équipe qui revient de loin. Une équipe séduisante. Le CA doit sa réussite à la stabilité technique et administrative contrairement à d'autres clubs. Montassar Louhichi est à la manœuvre depuis plus d'un an. Il a sorti l'équipe du gouffre, la saison dernière, alors qu'elle se trouvait dans une situation difficile. Cette saison, Louhichi a perdu quelques matches, mais s'est montré réaliste et, tout comme l'EST, le CA a terminé premier de son groupe, entamant ainsi les play-offs avec le bonus des trois points. Le plus important est que l'ossature de l'équipe prend forme. La blessure de Saber Khélifa a donné plus de temps de jeu à Chammakhi. Dès lors, l'entraîneur n'a plus de souci à se faire pour la pointe de l'attaque. Par contre, sur le plan défensif, les blessures posent problème à l'entraîneur. Si l'effectif affiche complet avec Ghandri en grande forme, Khalil et Azouni, l'équipe aura une fière allure à condition de continuer sur la même lancée ». ESS : « Un réservoir de bons joueurs » « Objectivement, depuis que Lassaâd Jarda est à la manette, l'ESS commence à trouver une certaine stabilité. Le retour des blessés comme Ben Aziza, Mathlouthi et le regain de forme de Msakni : autant de facteurs qui ont permis à l'équipe de rebondir. Un seul bémol : il n'y a pas de joueurs étrangers de qualité. Cela a permis l'éclosion des jeunes du cru, notamment l'arrière gauche Baligh Jemmali et surtout Mootaz Zaddem qui a apporté du tonus à l'entrejeu grâce à sa complémentarité avec Msakni. L'Etoile a un réservoir de très bons joueurs. Une pépinière qui a besoin de temps pour s'imposer en équipe première. L'ESS sera un outsider de qualité en phase de play-off ». CSS : « Une énigme » « Les changements fréquents d'entraîneurs ont beaucoup influé sur le rendement de l'équipe. Elle s'est qualifiée au forceps pour les play-offs. Le CSS constitue une énigme pour moi au niveau de la qualité d'effectif et la gestion administrative. Le club est dirigé par un comité provisoire et personne ne s'est présenté pour les élections. Malgré toutes les difficultés rencontrées, le CSS demeure un prétendant sérieux pour le titre. Je rappelle qu'en 2013, le CSS a perdu à Sfax contre l'EST du temps que j'étais adjoint de Maher Kanzari. Puis, l'équipe s'est reprise petit à petit jusqu'à remporter le titre de champion de Tunisie à la fin de la saison. C'est une équipe qui a la tradition de la performance ». USM : « Un acteur imprévisible » « L'USM a fait une bonne phase aller. A partir de la défaite concédée à domicile devant l'AS Réjiche, les choses se sont dégradées. J'espère que Faouzi Benzarti parviendra à remotiver sa troupe et que les joueurs croient en eux-mêmes et en leur capacité à aller loin dans cette compétition. L'USM a pris ses galons d'outsider, mais maintenant elle doit jouer ses chances à fond pour l'octroi du titre. Benzarti est un gagneur. C'est pourquoi, l'USM constituera un acteur imprévisible ». USBG : « Capable du meilleur comme du pire » « Ils sont rodés. En 2017, ils ont déjà disputé les play-offs. Mais a version actuelle de l'USBG est moins forte que celle cinq ans auparavant. En 2017, il y avait une bonne pléiade de joueurs à commencer par le gardien Ali Ayari. Il y avait aussi Haythem Mahmedi, Ben Tarcha et Ben Zekri. L'USBG a toujours su recruter les bons joueurs. Cette année, il n'y a pas eu d'éclosion. C'est une équipe capable du meilleur comme du pire. Elle a tenu en échec l'EST et perdu devant le CAB à Ben Guerdane ! C'est une équipe imprévisible ».
