Sa passion pour sa ville natale est connue. Son action en sa faveur est restée discrète. Pourtant, le docteur Habib Hamza, éminent gastro-entérologue, s'en est acquitté pendant plus de quarante ans, en toute abnégation. Passion intense et action inlassable sont au cœur d'un récit de vie qu'il vient de publier sous le titre de « Itinéraire d'un Mahdois », paru aux Editions Leaders. « Cet ouvrage riche en souvenirs d'enfance émouvants et d'adulte engagé, comme l'écrit en préface son ami de toujours l'ancien premier ministre Rachid Sfar, nous laisse entrevoir la vie du Dr Habib Hamza qui s'est consacré à servir et à aider ses concitoyens, tant dans sa vie professionnelle que personnelle (...) les cicatrices de la vie l'ont marqué au plus profond de sa personne et ont forgé son tempérament volontaire et généreux. » Dans la première partie, l'auteur revient sur « un destin peu ordinaire », racontant une série de drames familiaux, évoquant une enfance mahdoise dans les années 1950, revisitant ses années d'études universitaires en France et son exercice de la médecine, « par passion et compassion ». Habib Hamza ne connaîtra pas son père, Mohamed Haj Slimène, mort juste avant sa naissance. Ni sa mère, décédée trois jours seulement après son accouchement. Ses grands parents le prendront immédiatement, tout comme son frère aîné Khaled, sous leur attentive affection. « Grand père mettait un point d'honneur à nous protéger de tout », écrira-t-il. Patriarche de la famille, son grand-père maternel Mustapha ben Mahmoud Hamza, jouera un rôle central dans sa vie... À la recherche d'une lumière... Que de souffrances, de solitude, de ruptures, et parfois d'injustice et d'adversité, mais aussi de moments de bonheur et d'affection. Il avait fallu tant d'endurance pour que l'enfant, puis le jeune puisse tout prendre dans l'âme. « Depuis près de soixante-dix ans, écrit Habib Hamza, j'erre dans ce trou noir à la recherche d'une lumière qui brillerait dans ce néant informe, sur les traces de vies brisées, de morceaux abandonnés par la mémoire et le temps. » Avec beaucoup de talent et grande finesse, Habib Hamza nous fait pénétrer dans son univers intime, à l'école primaire, avec ses camarades d'enfance, dans une ville pittoresque. « Mahdia a toujours été la ville de la lumière, mais même la plus éblouissante des lumières comprend une formidable part d'ombre », soulignera-t-il. Des souvenirs poignants... On le suit au lycée Khaznadar non-loin du Bardo, avant de préférer aller au lycée Carnot, puis, il partira en France, faire médecine. Le récit évoque ses années parisiennes (dont le mois de mai 1968), puis à Nantes, jusqu'à la décision du retour en Tunisie. Après un bref passage au sein de l'hôpital Charles Nicolle, où il a pu introduire les nouvelles techniques d'endoscopie et notamment l'endoscopie interventionnelle, Dr Habib Hamza fera le choix de s'installer en libre pratique. Tous les dimanches, il rentrait à Mahdia pour recevoir en consultation les patients indigents, dans la demeure familiale. Vivre pour autrui Ce lien fort avec sa ville natale et sa population, Dr Habib Hamza le gardera toujours des décennies durant. Il le raconte, avec sobriété, dans la deuxième partie de son livre, à travers les actions citoyennes qu'il n'a cessé d'entreprendre. C'est ainsi qu'il revient sur ses différents mandats d'élu, au sein du conseil municipal (1985 – 1989), de l'Assemblée nationale (1989 – 2004) et son engagement pour différentes causes, notamment la réhabilitation de l'écosystème dunaire du littoral de Mahdia, l'aménagement de Sebkhet Ben Ghayadha, et de la place de la Samba, la création de la faculté de gestion et des sciences économiques de Mahdia, et le dragage du port phénicien de Borj Erras. Mais aussi l'aménagement de l'espace de loisirs de la mère et de l'enfant, la création du musée régional, la protection et de l'environnement et l'embellissement de la ville. « Pour moi, la satisfaction d'œuvrer pour mon pays, pour ma ville et mes concitoyens l'a emporté sur le plaisir d'acquérir sans cesse de nouveaux biens, écrit-il en conclusion. J'espère que la trace de mon existence sur terre mais surtout mon souvenir dans l'esprit des gens et la mémoire de ma ville seront bons et durables... » Un ouvrage très passionnant qui nous fait découvrir de multiples facettes du Dr Hamza : l'enfant fidèle de Mahdia, le médecin de renom, le militant engagé pour l'environnement et l'ami tous. Il nous livre un témoignage précieux, d'une figure multiple, restée toujours fidèle à ses racines, attachée à ses valeurs, dédiée à servir autrui.
