La plupart des entraîneurs font, désormais, des arrières centraux une priorité... Plus qu'un constat, c'est une évidence. Le perfectionnement du football trouve aujourd'hui sa raison d'être dans la formation d'une charnière défensive centrale capable non seulement d'assurer la sécurité défensive de l'arrière-garde, mais servir aussi pour la bonne relance du jeu, toujours aussi déterminante pour déclencher les opérations inspirées et diversifiées. La plupart des entraîneurs font, désormais, des arrières centraux une priorité. Il fut un temps où les joueurs africains occupaient le haut du pavé dans notre compétition. On misait principalement sur la taille, la morphologie et la condition physique. Aujourd'hui, les critères ont d'autres significations, d'autres spécificités. On exige la technique, l'intelligence et l'inspiration. La tête et les jambes. Ce qui n'était point le cas il y a quelques années. Le championnat algérien représente à ce sujet un recours permanent pour les équipes tunisiennes. Le Club Africain en était, et reste toujours, le grand spécialiste en la matière. Il faut dire que le choix d'une bonne organisation défensive dépend essentiellement: -de l'état d'esprit des défenseurs et de leur agressivité -du choix des joueurs et de leur complémentarité -de la qualité des joueurs et de leur intelligence du jeu. -des objectifs: obtenir des résultats ou essayer de construire. Les critères de choix d'un défenseur central capable d'apporter le plus escompté tournent autour de certains éléments de référence tels que les aptitudes et les capacités de pression sur le porteur du ballon, le recul et l'anticipation, le sens de placement, la mise en hors jeu des attaquants adverses, le comportement dans les situations d'infériorité numérique, des duels directs.... Le poste de défenseur central nécessite une vraie réflexion de la part des entraîneurs tunisiens. Il s'agit à n'en point douter d'un rôle décisif dans l'équipe, qui a besoin d'être appliqué à la lettre et avec tout l'engagement physique et mental que cela nécessite. Le défenseur central est un joueur au profil bien spécifique. Dans le cadre du recrutement de défenseur central, la première chose à laquelle doit s'intéresser l'entraîneur, et peut être bien aussi le recruteur, c'est sa complémentarité avec le ou les défenseurs axiaux qu'il possède déjà dans son équipe. Il n'est plus difficile aujourd'hui de constater que la plus grande partie des équipes tunisiennes se revendiquent tactiquement à travers une charnière défensive constituée de quatre joueurs à plat. Il y a, en fait, deux catégories d'arrières centraux : -le joueur technique, généralement un bon relanceur, souvent élégant, communément appelé «libero». -Le joueur dur sur l'homme, efficace dans les duels, tonique et explosif et désigné en tant que «stoppeur». L'idéal serait toujours de les aligner côte à côte. Ce qui exige une complémentarité dans le jeu et dans le comportement. Une défense sécurisante est la base de la victoire La complémentarité est ainsi le premier critère exigé. Cela n'aurait cependant jamais de sens, et encore moins d'efficacité, sans l'aspect mental. Défendre, c'est avant tout un état d'esprit. On en a vu de ces défenseurs régresser, faiblir, décliner, accuser le pas, parce que tout simplement le mental ne répond plus. On dirait un profil complètement différent de celui dévoilé, ou encore de celui attendu. Dans ce genre de contexte, le côté leader peut s'avérer tranchant, la capacité à communiquer aussi. Un défenseur central doit impérativement afficher la qualité de leadership. Sur un terrain, il doit parler, replacer, être positif, se comporter en patron. Et bien que cela soit de l'exceptionnel, nous avons encore le souvenir de ces défenseurs compétiteurs qui n'ont jamais cessé d'avoir envie de gagner toutes les épreuves dans lesquelles ils sont impliqués. Ceux qui détestent prendre des buts, ou encore se faire prendre par l'attaquant. C'est une qualité essentielle susceptible de rejaillir sur l'équipe. Enfin, il y a le côté agressif dans le sens positif du terme. Le défenseur central n'a dans ce registre qu'une seule alternative: s'engager là où il est sollicité: dans les duels, dans les contacts, dans toutes les phases où il est censé ne pas perdre le ballon. L'aspect athlétique est très important dans ce genre d'entreprise. Les qualités de puissance, d'appui, de détente, mais aussi de taille sont déterminantes. La force dans le jeu aérien est une composante essentielle de la solidité défensive. Le dynamisme aussi. Ici et là, la complémentarité est encore et toujours un élément déterminant. Elle peut s'ajouter à ce qu'on peut qualifier de ‘'latéralité'', c'est-à-dire la complémentarité entre un droitier et un gaucher. Dans l'idéal, il faut avoir les deux. A défaut, un des deux axiaux doit se sentir à l'aise en jouant des deux pieds....
