Le football n'est plus seulement basé sur les qualités techniques. Il est tout aussi important d'avoir des joueurs puissants, durs, précis, avertis. Qui ont la cote physique la plus haute. A l'ancienne... Ils ne sont pas les joueurs les plus connus, mais ils sont les plus efficaces. Solides comme des rocs, ils ne font pas monter le ballon, mais ils gagnent les duels et font leur travail à leur manière. Costauds, puissants et baraqués, parfois plus qu'il n'en faut, ils retiennent l'attention en fonction de leur capacité à s'imposer physiquement et à contenir les adversaires. En football, il y a onze joueurs dans chaque équipe et chacun peut trouver sa place sur le terrain. Mais les joueurs aux qualités physiques ont un statut bien spécial. A l'image de la tactique à l'italienne, ‘'le mur'' qu'on a souvent aimé malgré tout, le jeu défensif a ses avantages. Ce n'était pas une machine à buts, mais une machine à défendre. ‘'La meilleure défense, c'est l'attaque''... Oui, mais sans une défense de fer on perd des matches !Et si certaines équipes sont fortes, c'est parce que les joueurs défensifs en sont les piliers. On a beau affirmer que le football, c'est la technique, l'intelligence. Ce n'est pas que ça. C'est aussi les joueurs prêts au combat, qu'on peut qualifier de puissants sur un terrain. Le physique est une nouvelle aptitude de base dans les tactiques et les nouvelles statistiques. On n'hésite pas à en mesurer les principales caractéristiques comme la puissance, l'endurance. Ces joueurs qui en disposent sont capables de remporter des duels sur le terrain et de maintenir leur niveau de forme tout au long d'un match. Pendant longtemps, la valeur des défenseurs a été très difficile à évaluer adéquatement, puisque la majeure partie des choses qu'effectuent les bons défenseurs ne se reflètent pas dans les statistiques. Bien que cela soit toujours vrai aujourd'hui, la nouvelle ère des statistiques avancées a cependant permis à beaucoup de défenseurs, dont la spécialité est d'affronter les meilleurs joueurs adverses, d'obtenir la reconnaissance qu'ils méritent. Plus encore, il y en a de ces défenseurs qui trouvent même le moyen de dicter l'allure du jeu de l'équipe à leur manière. Il n'en demeure pas moins que les statistiques démontrent aussi que les défenseurs qui ont longtemps été étiquetés «à caractère défensif» passent simplement une portion démesurée de leur temps à se défendre, tandis que l'équipe adverse contrôle la balle. Le poste de défenseur est celui où les profils sont les moins variés. Pour jouer derrière, il faut être puissant, fort dans les duels et pouvoir prendre le dessus sur son adversaire. Sinon, cela risque d'être compliqué, peu importe le niveau où on évolue. Une machine à défendre Vu l'importance de l'anticipation, de la présence et du réflexe, posséder un bon timing est aussi une qualité quasiment incontournable. Il est aussi utile d'être vif pour pouvoir réagir au mieux aux changements de direction imposés par les mouvements des adversaires. Combativité et agressivité sont désormais les maîtres mots. D'ailleurs, dans le football moderne, le poste d'arrière est devenu un poste clé qui apporte des solutions. La technique n'est plus tant exigée. Elle cède facilement la place aux qualités physiques. Mais contrairement à ce qu'on pourrait penser, cela demande beaucoup de vigilance, d'endurance et de persévérance. Un bon dosage des efforts doit être aussi pris en compte si le système de jeu choisi a une dominante défensive. Physiquement, mais mentalement aussi, les défenseurs sont des joueurs particuliers dans une tactique car leur mission est double : garantir la stabilité défensive de l'équipe en bloquant les attaquants adverses et subir la pression et le poids du match quand le déséquilibre des forces est évident. Une nouvelle attribution est donc de plus en plus recherchée: la dimension physique des joueurs. Le football n'est plus seulement basé sur les qualités techniques. Il est tout aussi important d'avoir des joueurs puissants, durs, précis, avertis. Qui ont la cote physique la plus haute. A l'ancienne. Dans des termes à peu près aussi crus que ceux qu'on entend depuis quelque temps dans la bouche d'agents véreux, qui font miroiter les carrières fantastiques des défenseurs, les critères à prendre en compte au moment d'un recrutement tournent de plus en plus autour du gabarit du joueur, de ses qualités physiques et de sa générosité dans l'effort. Il faut de tout. Le mental de surcroît. Une équipe de football, c'est comme la vie, c'est un mélange. On a des défenseurs, des attaquants, des milieux, des rapides, des grands, des petits, des techniques. Il arrive des fois où l'équilibre recherché prend cependant une autre forme. Où certains techniciens appellent à la mise en place d'une espèce de quota afin de réduire la proportion de joueurs «physiques» dans l'équipe type. Ça ne peut être là que l'exception qui confirme la règle. Les ‘'grands'' joueurs , les costauds, les puissants sont de plus en plus recherchés, demandés et sollicités. C'est un fait actuel. Dans les centres de formation et les écoles de football, il y en a beaucoup...
