Ce projet sera implémenté dans une première étape dans les gouvernorats du Grand-Tunis (Ariana, Tunis, La Manouba et Ben Arous), pour être par la suite évalué, puis généralisé dans tout le pays. Le ministère de la Santé, en partenariat avec l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l'Union internationale des télécommunications (UIT), s'apprête à lancer aujourd'hui le «projet d'aide au sevrage tabagique par l'intermédiaire du téléphone portable». Il s'agit du premier et seul projet de promotion de la santé par l'intermédiaire des technologies de la communication (Mobile Health) région Mena (Méditerranée et Afrique du Nord) sur 8 projets analogues dans le monde. Ce projet a pour objectif d'aider les fumeurs qui souhaitent arrêter le tabac, en les accompagnant sur plusieurs semaines afin de leur fournir l'aide et l'assistance nécessaires dont ils ont besoin dans leur démarche de sevrage. Les personnes intéressées peuvent s'inscrire, gratuitement, à ce programme en envoyant «yezzi» par SMS au numéro court : 85355. Tous les SMS reçus dans le cadre de ce programme et pendant toute la période d'assistance sont également gratuits. L'enregistrement à ce programme se fait automatiquement par le seul envoi du mot-clé «yezzi» à partir du téléphone portable du candidat au sevrage. Une fois admis, le souscripteur reçoit dans une première période qui n'excède pas les 14 jours, des messages qui ont pour but d'augmenter sa motivation pour l'amener à fixer par lui-même la date qui lui convient pour arrêter le tabac. Le souscripteur reçoit par la suite toute une série de messages qui vont l'assister dans sa démarche de sevrage pour lui fournir toute l'aide nécessaire dont il a besoin pendant une période qui varie entre 2 et 3 mois. La communication entre le souscripteur et la plate-forme télécom se fait dans le cadre d'une interactivité prédéfinie qui permet de répondre aux besoins et attentes autant de fois que cela est nécessaire. Ce moyen d'aide à distance a fait la preuve de son efficacité dans plusieurs pays où il a été implémenté. Il vient s'ajouter aux autres méthodes existantes, auxquelles le souscripteur peut être d'ailleurs orienté par l'intermédiaire des SMS qu'il reçoit, tels que la substitution nicotinique et les thérapies de soutien au cours des consultations d'aide au sevrage tabagique. Ce projet s'inscrit dans le cadre de la prévention des maladies non transmissibles, telles que les maladies cardio-vasculaires et le cancer, dont le tabac est l'un des principaux facteurs de risque. Il est motivé par l'importance de ce fléau en Tunisie puisque l'on dénombre deux millions de fumeurs, 10.000 décès par an causés par le tabac, alors que 25% des enfants de 11 ans s'initient au tabagisme chaque année.
