Le volcan Kracheninnikov, situé sur la péninsule russe du Kamtchatka, est entré en éruption pour la première fois depuis plus de 450 ans, quelques jours après le puissant séisme qui a frappé cette région de l'Extrême-Orient russe, ont annoncé les autorités. Le volcan, qui culmine à plus de 1 800 mètres, projette une colonne de cendres atteignant 6 000 mètres d'altitude, a indiqué sur Telegram l'antenne locale du ministère russe des Situations d'urgence. « Le panache s'est déplacé vers l'est en direction de l'océan Pacifique », a précisé la même source, ajoutant qu'aucune zone habitée ni aucun groupe de touristes ne se trouvait sur sa trajectoire. La péninsule du Kamtchatka, qui abrite une trentaine de volcans actifs, est l'une des zones sismiques les plus instables de la planète. Elle se trouve au point de rencontre des plaques tectoniques pacifique et nord-américaine. Ce territoire quasiment inhabité attire néanmoins de nombreux touristes venus explorer ses paysages montagneux spectaculaires et ses parcs naturels peuplés d'ours et de saumons. Selon le Programme mondial de volcanisme de la Smithsonian Institution, la dernière éruption recensée du Kracheninnikov remontait à 1550. « On observe actuellement une fissure sur le flanc du volcan ainsi que la formation d'un dôme de lave, accompagnée d'une puissante activité gazière », a déclaré Mme Guirina, responsable de l'équipe de surveillance volcanique du Kamtchatka (KVERT), à l'agence Ria Novosti. Il s'agit de la dernière manifestation d'une intense activité géologique dans la région, survenue après le séisme de magnitude 8,8 enregistré mercredi au large du Kamtchatka, qui a déclenché des alertes au tsunami dans tout le bassin pacifique. Mercredi, le plus haut volcan de la péninsule, le Klioutchevskoï (4 750 mètres), était lui aussi entré en éruption. La région a par ailleurs enregistré samedi plus de 65 secousses sismiques, dont dix ont été ressenties à Petropavlovsk-Kamtchatski, la principale localité du secteur, selon les services russes de géophysique.
