La Tunisie première et l'Algérie seconde ont donné un aperçu de leur talent pour se qualifier en demi-finales Pour la première fois, le championnat d'Afrique des nations est sorti de sa routine habituelle. Tunisiens et Algériens qui se donnaient la réplique et se disputaient le leadership de leur groupe, ont gratifié les présents, ceux qui ont daigné se déplacer, d'un spectacle de haute qualité. Soyons francs. Le sept national a réussi à sauver sa peau d'un duel où il a failli y laisser des plumes, à quelques secondes de la fin des débats n'eût été ce dernier coup de génie de Sobhi Saïed qui a remis les pendules à l'heure. De l'autre côté, l'Algérie n'a jamais baissé les bras et a cru en ses chances jusqu'au bout. Elle a frôlé l'exploit, et personne n'aurait eu rien à redire si la bande à Salah Bouchekriou avait gagné. Le derby du Maghreb s'est finalement achevé sur une parité et ce n'est que justice. Chaque équipe a eu sa période de domination et chaque entraîneur a caché ses cartes pour les sortir au bon moment. Digne d'un Mondial ! Tunisie-Algérie a été digne d'un match du championnat du monde. Intensité, renversements de situation, tenue défensive impeccable de part et d'autre ont donné du charme à ce duel. C'est l'Algérie qui annonce la couleur pour mener au score et mettre la défense tunisienne à contribution. L'équipe d'Alain Portes souffrait derrière et accumulait les erreurs en phase offensive. Et n'eût été la présence de Marouane Megaïez en état de grâce hier, le sept national serait passé à côté de la plaque. Les Tunisiens n'ont réussi à trouver le chemin des filets qu'à la 20' par Touati après un énorme ratage. Puis ce fut au tour des Algériens de connaître un passage à vide qui allait profiter à leurs adversaires. Les Tunisiens remontent la pente, égalisant et prennent enfin l'avantage (6-5). Cette domination allait se poursuivre jusqu'à la fin de la période initiale (11-7). On pensait alors que les camarades de Heykel Megannem allaient mettre en exergue leur suprématie. C'était finalement mal connaître les Algériens qui n'avaient pas dit leur dernier mot. Alain Portes a trouvé en Sobhi Saïed, le sauveur du sept national. Quant à Salah Bouchekriou, il a injecté le jeune Barcous, un joueur de talent qui a manqué de peu d'offrir la victoire à son pays. Ce match nul est équitable en fin de compte entre deux équipes qui ont donné aux présents une belle leçon de handball. Les joueurs égyptiens, qui assistaient aux débats, sont donc avertis et savent à quoi s'attendre en demi-finale face à l'Algérie vendredi (19h30). La seconde demi-finale opposera le même jour et en lever de rideau la Tunisie à la RD Congo (17h00). La Tunisie (+12) a pris la première place du groupe grâce à la meilleure différence de buts que l'Algérie (+7), les deux pays ayant totalisé 3 points lors du tour principal.
