Lancement du programme dans quatre villes du continent. Cette année 2017 verra le lancement du programme «Villes créatives africaines» d'Arterial Network, ce réseau qui regroupe divers acteurs du secteur culturel originaires de tout le continent. A travers ce programme, Arterial Network s'engage à faciliter la coopération et les partenariats entre les autorités locales et les acteurs culturels d'une manière qui contribue au développement et à la mise en œuvre des politiques artistiques et culturelles, des stratégies et des programmes dans les villes africaines. Selon Mamou Daffe, entrepreneur culturel, expert en art et président d'Arterial, la culture et l'art contribuent énormément à la cohésion sociale. Ils jouent un rôle capital dans le développement durable des villes et des territoires et constituent un moteur du développement humain. Rappelons que d'autres programmes internationaux ont déjà vu le jour. Il s'agit notamment du réseau des «Villes créatives» de l'Unesco créé en 2004 pour promouvoir la coopération avec et entre les villes ayant identifié la créativité comme un facteur stratégique du développement urbain durable. Les 116 villes qui forment actuellement ce réseau travaillent ensemble vers un objectif commun : placer la créativité et les industries culturelles au cœur de leur plan de développement au niveau local et coopérer activement au niveau international. Quant au programme des «Villes créatives africaines» d'Arterial Network, son lancement a été décidé au vu du succès du projet pilote «Ségou Ville Créative» lancé en février 2014 en marge du Festival sur le Niger à Ségou (Mali). Un atelier préparatoire à Johannesburg a été organisé les 1er et 2 décembre 2015 afin d'entreprendre une analyse de la situation des villes et de leur créativité sur le continent mais aussi afin d'élaborer un programme répondant aux besoins du secteur. «13 experts venus de 11 pays ont participé à cet atelier» écrit-on dans la lettre d'information. Et de préciser : «Afin de concrétiser ses objectifs, le programme englobe le renforcement de capacités, le réseautage et le plaidoyer. Un renforcement des capacités dans le management culturel, un réseautage entre les villes créatives et, enfin, un plaidoyer pour une prise en compte des politiques culturelles». Le programme sera donc inauguré à Hararë (capitale du Zimbabwe) en mai, à Pointe Noire (République du Congo) et à Victoria (Seychelles) en juin et, enfin, à Nouakchott (Mauritanie) en juillet. Ces villes ont été sélectionnées suite à un appel à candidatures, lancé en septembre 2016, pour faire partie du programme des «Villes créatives africaines» d'Arterial Network pour la période 2016-2018. On nous apprend également qu'Arterial Network est assisté dans ce programme par Dr Jenny Mbaye, chercheur et professeur en culture et industries créatives à l'Université de Ville de Londres.
