Faute de moyens et sur demande de Kasri, l'USM, qui n'a pas fait de recrutements pendant le mercato d'hiver, a décidé de maintenir tout son effectif du début de saison. Afin de meubler la trêve hivernale, Kasri, qui a maintenu la totalité de son effectif y compris le buteur maison Essifi et le pivot Hadda qui ont été sur le point de partir à l'issue de la phase aller, a soumis ses protégés à des séances d'entraînement biquotidiennes. La matinale a été réservée pour parfaire l'endurance chez les joueurs. Celle de l'après-midi a été consacrée pour peaufiner davantage certains automatismes. Un programme, minutieusement élaboré pour préparer la reprise, a enregistré l'absence des deux internationaux, le capitaine Hichri et le gardien de but Bédiri, en stage bloqué avec l'équipe nationale au Qatar. Mais avec la participation des cinq joueurs issus de l'élite, en l'occurrence Sakly, Tka, Mejri, Ben Romdhane, en plus de la nouvelle recrue pendant le mercato d'hiver, d'ailleurs la seule, Mohamed H. Dziri, le sociétaire de Jbeniana Sport (troisième division) et qui a été enrôlé par les «Bleus» pour une durée de deux ans et demi. Ce joueur, qui évolue comme milieu offensif, a été recruté après l'aval de Kasri qui connaît très bien ses qualités, puisqu'il l'a entraîné dans les catégories des jeunes à l'EST. Un nul et une défaite... En plus des séances biquotidiennes, les «Bleus» ont disputé deux tests soldés par un nul (1-1) contre la Namibie en stage à Monastir pour préparer le Chan Maroc 2018, et une défaite contre Ittihad de Tripoli (0-2) joué au stade du Port Kantaoui, à Sousse, puisque le stade Ben-Jannet a été fermé pour travaux d'entretien de sa pelouse. Lors de ces deux tests, le coach usémiste a procédé à un turn-over en faisant jouer la deuxième équipe. Parmi les joueurs les plus sollicités lors de ces deux tests, on cite le milieu offensif Sakly, auteur d'un joli but contre la Namibie, et la nouvelle recrue Dziri, accrédité d'un bon rendement : «J'ai profité de ces deux tests pour voir à l'œuvre les nouveaux joueurs de l'élite, susceptibles de rejoindre l'équipe seniors dès la reprise», a expliqué Kasri, pour qui, dans l'ensemble, «ces joueurs n'ont pas démérité et il leur faut beaucoup de travail, de générosité et d'application pour s'améliorer. Pour le reste du groupe, le sérieux et la rigueur ont été de mise afin de préparer comme il se doit la reprise qui sera très difficile, car nous aurons affaire à deux gros morceaux et, de surcroît, en déplacement, à savoir le CA et l'ESS...». Le Jour du supporter à Paris... Après avoir organisé, à l'occasion du nouvel an, le Jour du supporter à Monastir, et qui a vu une affluence respectable venue pour aider l'association qui vit en pleine crise financière, la capitale française Paris a abrité, ce week-end, la même manifestation organisée par les supporters de l'USM en France et visant à faire le maximum de collectes afin de renflouer un tant soit peu la caisse du club, apparemment en grande difficulté. Une très bonne initiative qui mérite d'être encouragée.
