Mission accomplie pour les Etoilés qui ont fait montre de solidité mentale et de caractère leur permettant d'arracher une qualification «pénible» à la phase des poules Stade Sani Abacha à Kano/Public nombreux/Temps très chaud (42°) /pelouse synthétique/Arbitrage de l'Angolais De Carvallo Avertissements ESS : Bangoura,Jemal But de Omoyélé (25') pour Plateau United Formation ESS : Krir,Brigui, Abderrazak, Jemal, Bédoui (Konaté 31'), Trabelsi, Methnani, Kechrida, Lahmar(Baayou 95'), Bangour (Maraii84'), Chermiti C'était prévisible,la seconde manche face à Plateau United était difficile à négocier à tous les niveaux pour les étoilés, notamment sous une chaleur torride atteignant les 42°, outre l'interdiction injustifiée de filmer les péripéties de la rencontre imposée par les responsables Nigérians aux journalistes et photographes présents. Pour revenir foncièrement aux débats,les étoilés ont adopté un 4-3-2-1 à vocation prudente avec notamment un trio récupérateur composé de Methnani, Trabelsi et Kechrida,mais en misant sur la rapidité du tandem Bangoura-Chermiti pour créer l'effet de surprise devant. Les locaux ont tenté dès l'entame de la rencontre de surprendre les Etoilés par l'intermédiaire de Omanayé à la 11' auteur d'un tir puissant repoussé par Krir. La riposte des Sahéliens a eu lieu à la 23' par Bangoura qui s'infiltra sur la droite en enchaînant un tir puissant détourné en corner par le portier Nigérian. Deux Minutes après, le scénario non souhaité a eu lieu quand les coéquipiers de King Ossanga ont profité de la sortie pour blessure de Bédoui et d'une certaine déconcentration de l'arrière garde de l'Etoile pour ouvrir le score par le biais de Omoyélé. Après ce but,les protégés de Madhoui ont tenté de remonter la pente à la 33' par Lahmar dont le lob astucieux est passé légèrement au dessus de la transversale, et à la 36' quand le tir enveloppé de Chermiti a frôlé le montant gauche. On fait de la résistance ! De retour des vestiaires, les protégés de Madhoui ont axé leur stratégie sur la fermeture des espaces devant leurs adversaires du jour en les privant d'espaces,tout en dosant sobrement leurs efforts physiques afin de contourner l'impact contraignant de la chaleur caniculaire. De fait,les Nigérians manquant visiblement de solutions,n'ont pu inquiéter la défense de l'Etoile qu'à deux reprises :à la 10'quand le tir puissant d'Edjé a été repoussé par un Krir magistral et à la 23'par le biais de King Ossanga qui a vu sa reprise de volet passer à côté. Au final, les coéquipiers de Chermiti ont méritoirement réussi leur qualification à la phase des poules de la ligue des champions. D'ici là, ils auront le temps nécessaire pour rectifier le tir sur plusieurs chantiers notamment sur le plan du renforcement du potentiel offensif de l'équipe s'ils comptent jouer les premiers rôles dans la compétition continentale suprême.
