Au coup d'envoi de la nouvelle saison prévue le 19 août, le Club Africain aura un visage totalement différent de celui de l'exercice écoulé. Quelques joueurs ont quitté le navire, à l'instar du capitaine Saber Khelifa — qui a préféré s'exiler au Koweït où il a rejoint l'ex-Etoilé Hamza Lahmar — de Slimène Kchok recruté par un club suisse, de Tijani Belaïd prêté de nouveau pour une période de six mois à son ancien club en Indonésie et de Seïf Tka qui a signé au profit du RC Lens un bail de deux saisons. Et ce n'est pas tout. La liste est encore longue si on sait que les jeunes Haïthem Yeferni, Khalil Ounallah et Farès Mejri ont été prêtés pour une saison à l'US Ben Guerdane. De plus, l'Ivoirien Philip Agoussi n'a pas été retenu parmi l'effectif. Pour remplacer tout ce beau monde parti tenter sa chance ailleurs, les dirigeants clubistes ont mis la main à la pâte. Des renforts sont arrivés dans tous les compartiments du jeu. La liste des nouvelles recrues est également longue. Nous citerons Mohamed Slim Ben Othmane, Zakaria Laâbidi, Ayoub Tlili, Ibrahim Mouchilé un pivot camerounais, dont on dit le plus grand bien, Aymen Methlouthi, Sabri Laâmari, Karim Bennani, Diakité, Aymen Jaballah et Ayoub Mcharek. Darragi de retour Il était question que le Club Africain engage Anis Ben Htira. Les pourpalers semblent piétiner avec le joueur. Le blocage se situerait sur le salaire qui est trop élevé. On ne sait pas si la piste Ben Htira est encore d'actualité. Pour combler le vide laissé par Tijani Belaïd, les dirigeants ont refait appel aux services de Oussama Darragi. A 31 ans, ce dernier vient de résilier son contrat à l'amiable avec le Widad Casablanca après le départ de Faouzi Benzarti. Darragi a signé de nouveau au profit du Club Africain un contrat de deux saisons, soit jusqu'en 2020. Il doit rejoindre incessamment le groupe. A propos de l'équipe, celle-ci a disputé avant-hier son avant-dernier match amical à Tabarka contre l'Olympique de Béja. La rencontre s'est achevée par un nul. Ce sont les Béjaois qui ont ouvert la marque à la 57' par Mohamed Saïd Karchoud. C'est Ghazi Ayadi qui a égalisé quelques minutes plus tard, à la 76e exactement. José Riga, le coach clubiste, a aligné d'entrée la formation suivante : Balbouli, Diakité, Hammami, Ifa, Agrebi, Bennani, Ben Yahia, Mouchilé, Khfifi, Dhaouadi et Haddad. L'ex-Etoilé Aymen Methlouthi a débuté la rencontre dans les buts. A quelques jours du coup d'envoi du championnat, l'entraîneur clubiste a sans doute en tête la formation type, même si l'arrivée inattendue de Darragi pourrait chambarder ses plans. Riga aura l'occasion d'effectuer une ultime revue d'effectif samedi prochain lors du dernier match amical prévu face aux Libyens d'Al Ittihad de Tripoli, quoi qu'il en soit le Club Africain version 2018-2019 a fière allure. L'équipe semble avoir les atouts nécessaires pour jouer sur le double plan national et africain, sachant que le club de Bab Jedid disputera cette saison la Ligue des champions.
