• Belle prestation de Ashkalani et de Midnight Demon Après les six épreuves au label de groupe II (sur 7 épreuves) de la semaine précédente, nous voilà revenu à la diète… Mais le régime, diriez-vous, a aussi des vertus, il permet d'avoir la forme et le dynamisme ! Trêve de plaisanterie, le programme de la dernière réunion dominicale, bien que dénudé d'épreuves classiques, nous a permis de passer un certain nombre de bons éléments, en particulier les 2 et 3 ans de pur-sang arabe. Une remarque s'impose tout de même. L'effectif de coursiers stationnés à Kassar-Saïd, Raoued, Monastir et chez les privés, dépasse les 500 chevaux. Si on considère à titre d'exemple qu'un cheval court en moyenne une épreuve par mois, dans un meeting qui s'étalerait sur 10 mois (280 courses), la moyenne des partants par épreuve devrait être autour de 17 partants. Or on en est bien loin, environ 9 ! Quels sont donc les raisons de cet écart important entre ces calculs théoriques et la réalité du terrain ? Certes, les courses pour pur-sang anglais nés et élevés localement se sont vidées par les exportations massives vers la Lybie et l'insuffisance de la production (environ 35 naissances par an). Heureusement que les épreuves pour «importés» sont venues pour compenser ce vide, avec régulièrement une bonne douzaine de partants. On a même enregistré 20 partants lors du Prix de Cagnes-sur-Mer ! Elles assurent un bon spectacle et méritent quoi qu'on en dise d'être encouragées. Mais pourquoi les courses pour pur-sang arabes, avec un effectif pléthorique (plus de 400 chevaux) restent-elles aussi dégarnies ? La seule raison qui vient à l'esprit est que le programme et les conditions de courses sont mal étudiés. Certes le programme des courses doit favoriser et récompenser les meilleurs chevaux, mais les sujets de moindre valeur et qui constituent une base importante (plus de 300 chevaux) ont également le droit de figurer en bonne place. Ces soldats de «deuxième classe» doivent assurer des courses bien fournies en partants, très ouvertes pour servir de support aux différents paris (trio, triplet, quarté). Il ne faudrait pas perdre de l'esprit que ce sont les prélèvements sur les enjeux qui alimentent les allocations des courses. Les épreuves bien fournies en partants sont appréciées par le public qui en redemande. Au programme de Monastir qui s'adressait à cette catégorie, les courses dépassaient régulièrement les 15 partants ! Il ne s'agit pas d'assistance ou de charité pour les plus démunis, mais un «turn over» de l'effectif et un encouragement à l'élevage. De grands champions sont issus de poulinières aux performances coursières très modestes. Le sujet mérite donc réflexion. Epreuve la mieux dotée de la dernière réunion hippique sur l'hippodrome de Kassar-Saïd, le Prix Omran (Gr III – 1.200 m) pour pur-sang arabes d'âge avait réuni 9 partants, après le forfait de Sidi Thabet. C'est S'hab qui s'est porté au commandement suivi du gris Teheran et de Turkan Tej. Ce trio est resté en tête jusqu'aux 600 m, où ils ont été rejoints par Zaâzaâ et Tacheen à l'extérieur. Propulsé par Khaled Mahfoud, Zaâzaâ accéléra l'allure dans le dernier tournant pour s'emparer du commandement, malgré les efforts de Turkan Tej et Teheran. Dans la ligne droite, Zaâzaâ creusa l'écart pour remporter avec autorité ce sprint avec 5 l. d'avance sur Teheran auteur d'une bonne fin de course qui lui permit de résister à l'assaut de Zayyek, suivi de Zed et Tedhkar. Zaâzaâ (Hajjam et Nefaâ) appartient à son naisseur M. Mustapha Ben Said (qui est également l'éleveur Zayyek) et est entraîné par Mohamed Ben Ali. Depuis trois semaines, les entraîneurs commencent à faire «tourner» les 3 ans de pur-sang arabe dont plusieurs candidats éventuels au Grand Prix du Président de la République 2011. C'est ainsi que nous avons assisté aux débuts prometteurs de Al Moustakim, puis à la confirmation de Alwaad Essadek (un poulain exceptionnel invaincu en 4 sorties) et de Azizetna. Ce dimanche, deux épreuves sur la distance classique de 2.000 m leur étaient réservées. Le Prix Iakouta pour pouliches (7 partants) a été dominé par Akermiya montée par Jemel Brik qui a conduit la course pratiquement de bout en bout et après avoir repoussé aisément l'attaque finale de Aarous Al Badr (Dormane et Echabba) auteur de gros progrès pour sa troisième sortie. A 1 l.1/2 Akidah (Darike et Guelza) à créditer également d'un bon parcours (troisième sortie ) a terminé au troisième rang devant Amra et Araek.Akermiya (Hakim du Bac et Rimaya) appartient à M. Lassaad Abichou et est entraînée par Ali Ben Jaâfar. Le Prix Esmet Ali pour poulains (9 partants) objet de toutes les attentions a été animé d'entrée et en faux train par l'alezan Ashkalani associé à Fethi Messaoudi, suivi dans sa chevauchée par Abaab, Al Moustakim, Abbes et Assariy'a. Il en fut ainsi jusqu'aux 600 m, où le leader a été rejoint par son compagnon d'écurie Assariy'a qui avait visiblement pour tâche de contrôler l'avancée du principal rival Al Moustakim (Dormane et Meziana) soutenu par Jemel Brik et Abbes qui suivait à la corde. Dans le dernier tournant, Ashkalani a placé une vive accélération pour se détacher irrésistiblement et rallier le poteau en toute quiétude, loin devant Al Moustakim qui s'est ressaisi dans les derniers 200 m pour s'adjuger le premier accessit avec 3 l. d'avance sur Assariy'a et Achraf El Hajjam. Le style et la manière du lauréat indiquent une évidente marge de progression. Ashkalani (Hajjam et Jenet Loubnan) appartient au Haras Meddeb et est entraîné par Ahmed Charni. A titre indicatif, Ashkalani a galopé en 2'27'' 2/10, bien mieux que Akermiya créditée de 2'31''7/10. A signaler également l'entrée en lice des 2 ans de pur-sang arabe, les sujets les plus précoces, avec deux épreuves sur 1.600 m. Le Prix Akermi pour poulains (5 partants) longtemps animé par Bayech (Touwayssan et Farah Dhiba) a été enlevé de façon prometteuse par l'inédit Baroud Essalem monté par Jemel Jemal, après avoir galopé dans le sillage du leader jusqu'au dernier tournant où il a démarré à la corde pour se détacher à la distance. A 6 l. Bouguerra a terminé au second rang loin devant Bayech et Badr El Karim. Issu de Moussoul et Ithaka, le vainqueur appartient à M. Ammar Marzougui et est entraîné par Sahbi Rajhi. La réplique pour pouliches le Prix Roznama (7 partants) a été dominé par Bhaira associée à Dhaou Brik après avoir conduit l'épreuve de bout en bout. A 7 l. Bint Errif (Samir et Labiba) a terminé au second rang à distance de Bouchret El Khir suivie de Badhra. Bhaira (Akermi et Samira) appartient à M. Mohamed Nasr et est entraînée par Abdelmajid Ben Hassine. Les pur-sang anglais de 3 ans et plus disposaient d'un 2.100 m, le Prix Galileo (7 partants) qui a permis au 6 ans Midnight Demon d'effectuer une rentrée prometteuse. Monté en confiance par Mounir Mansouri, le fils de Amthaal et Petunia, a fait honneur à son statut de favori et a gagné «toute la course» comme on peut le dire dans le jargon hippique, tant ses ressources étaient flagrantes. Il a rallié le poteau avec 8 l. d'avance sur sa compagne d'écurie, la 3 ans Lorelay Queen, suivie de Smart Dancer et le valeureux Barbados toujours présent malgré ses dix années ! Rappelons que Midnight Demon (Amthaal et Petunia) appartient au Haras Ahmed Essaied et est entraîné par Mohamed Khazmi. Enfin, le réclamer du jour, le Prix Tarak (1.700 m) pour pur-sang arabes de 4 ans et plus, qui n'a curieusement drainé que 8 partants (les propriétaires qui ne cessent de se lamenter font-ils la fine bouche ?) a vu le large succès de Tarikh El Arab (Al Sakb et Ioussr) principal animateur de l'épreuve avec 5 l. d'avance sur Ouafi et Samran.
