• Feeling Free champion des pur-sang anglais La traditionnelle réunion de gala de fin d'année s'est déroulée dimanche dernier par un temps froid et pénétrant. De nombreux spectateurs ont quand même effectué le déplacement pour suivre les prometteuses courses classiques à l'affiche. Ils n'ont certainement pas été déçus ! Côté "casting", les meilleurs chevaux du moment, remarquablement présentés, ont été engagés dans les huit épreuves au programme avec la présence de quatre jockeys français (D. Bouland, N. Perret, C. Nora et Y. Bourgois) . Côté "scénario", nous avons assisté à de belles courses avec quelques grosses surprises et à l'éclosion de deux jeunes poulains prometteurs Al Moutaouakel et Al Moustakim. Epreuve phare de la journée, le Prix du ministère de l'Agriculture, des Ressources Hydrauliques et de la Pêche (Gr I – 40.000 D. – 2.000 m) pour pur-sang arabes de 3 ans et plus, avait réuni neuf partants, dont deux sujets de 3 ans : le poulain Al Moutaouakel et la pouliche Zinete. Cette dernière associée à Jemel Brik s'est portée résolument au commandement et a conduit bon train la course jusqu'aux 800 m, où Al Moutaouakel qui galopait dans son sillage (à 3 l.) commença à se rapprocher et rejoignait Zinete dans le dernier tournant. Nicolas Perret demanda alors simplement à Al Moutaouakel qui démarra aussitôt pour déborder sans peine sa rivale et se détacher à la distance, triomphant dans le plus commun des canters. A 4 l. la valeureuse Zinete (à créditer d'une grande performance) s'octroyait le premier accessit avec 5 l. d'avance sur les deux représentants du Haras Meddeb : Zehek et le "derby winner 2010" Zahir suivis du grandissime favori Taki (vainqueur de la dernière édition) méconnaissable et Tric Trac. Un vrai "putsch" avec la prise du pouvoir par les deux 3 ans engagés dans ce Grand Prix ! Les aînés ont été confinés à des rôles de figurants. A titre indicatif, le vainqueur a été crédité de 2'28''4/10, un temps très moyen, assez loin du record de l'épreuve détenu par Ouaad (2006) en 2'22''2/10. Halim (1998) à l'âge de 3 ans avait réalisé 2'22'' 5/10. C'est également le triomphe de l'étalon Hajjam père des trois premiers, qui ont eu raison des Dormane, Darike, Prince d'Orient…Ce cheval bien né et importé d'Angleterre par M. Ridha Bayoudhi s'est révélé un grand sire. Al Moutaouakel (Hajjam et Laaziza) appartient à son naisseur M. Mohamed Sahbi Baccouche qui assure son entraînement. Al Moutaouakel avait débuté en mars dernier et a disputé au printemps dernier cinq courses avec des places. Il remporta son premier succès le 5 septembre sur 1.400 m, puis un second plus significatif le 21 novembre sur 2.000 m. C'est un poulain bien aguerri puisqu'il a couru onze fois avant cette consécration. A l'issue de cette épreuve, M. Faouzi Ben Jedira, président de la Société des Courses, a invité M. Abdelaziz Mougou, secrétaire d'Etat aux Ressources hydrauliques et à la Pêche, à se rendre au paddock pour la remise des trophées de ce Grand Prix. Le Grand Prix d'Hiver des pur-sang anglais nés et élevés localement, Prix Moncef Baccouche, (Gr I – 30.000 dinar – 2.200 m) réduit à cinq partants, avec un doyen de 10 ans, Barbados et un benjamin de 3 ans, Super Sens. Associé à David Bouland, ce dernier s'est élancé en tête suivi de Feeling Free et Barbados. Il en fut ainsi jusqu'aux 1.000 m où Ghofrane Ghrissi propulsa Feeling Free qui déborda sans peine Super Sens. Sur sa lancée, Feeling Free s'envolait littéralement, pour l'emporter de toute une classe sur Balmoral, auteur d'une sage course d'attente et dont l'accessit a donné satisfaction à son propriétaire M. Jean Luc Medina venu spécialement de Grenoble pour suivre son protégé. Loin derrière, Super Sens a terminé à la troisième place devant Perhaps Yes et Barbados. Vainqueur de la dernière édition de ce Grand Prix, Feeling Free est issu de deux géniteurs nés et élevés localement : Free Bird et Always Yours. Le mérite revient à son naisseur l'écurie A.R.K. (Haras Kaddour du Kef, dont le terroir a produit plusieurs bons chevaux) et à son entraîneur Ali Hajeri. Le Prix de la Fnarc — Prix d'Essai des Pouliches de 3 ans de pur-sang arabe — avait réuni 14 partants, dont deux "orientales" : Assabaka et Awzen. Abessa s'est élancée résolument en tête et a imprimé à la course un train soutenu, suivie de Azizet El Barka, Arifa, Akidah, où la favorite Arifa prononça son effort et s'empara du commandement dans le dernier tournant. Mais elle a été aussitôt attaquée par Araek qui avait entamé sa progression à l'extérieur depuis les 600 m. Les deux pouliches se retrouvèrent aux prises à l'entrée de la ligne droite. Auteur d'une belle accélération sous la poigne de Ali Ben Gouider, Araek se détacha rapidement pour l'emporter avec autorité, affichant 6 l. à Arifa (Hajjam et Lamta) qui dut se contenter du premier accessit à distance des deux représentantes du Haras Essaied : Abassa et Akidah. Issue de Tidjam Lotois et Latakdhibi, la lauréate a été élevée par Kamal Sakkah (de Ben Gardane) et acquise par M. Mohamed Mezghani qui l'a confiée à l'entraîneur Sami Bejaoui. La réplique pour poulains, le Prix de la municipalité de La Manouba (8 partants) avait pour grandissime favori Alwaad Essadek (Hajjam et Lella El Bahia) invaincu en quatre sorties. Monté par Khaled Mahfoud, le "petit prodige" est parti sur des chapeaux de roue, se détachant à la distance… Au passage des 1.000 m, il comptait une dizaine de longueurs d'avance sur Ashkalani et Al Moustakim. Mais comme dit la fable : rien ne sert de courir, il faut arriver à point. Associé à Nicolas Perret, Al Moustakim entama son effort et commença à se rapprocher du leader. Aux 600 m, Alwaad Essadek baissa de rythme et n'avait plus que 2 l. d'avance sur son poursuivant. Son jockey Khaled Mahfoud tenta de le relancer, mais à bout de ressources le poulain ne répondait plus…Al Moustakim le déborda très facilement et s'envola littéralement, perdant en route ses adversaires. Loin derrière, Arkane est venu ravir la seconde place à Alwaad Essadek bien malmené et suivi de Amir Al Badia et Aboucharouane. Bien né par Dormane, le plus prisé des étalons français, et la toute bonne Meziana, le vainqueur dont c'était la troisième sortie (une victoire pour ses débuts le 7 novembre sur 1.600 m et une seconde place) appartient à son naisseur M. Mohamed Sahbi Baccouche. Un beau doublé de la casaque "rouge et bleu" des Baccouche, qui a comblé de joie l'héritier de cette dynastie venue aux courses depuis le début du siècle dernier ! Après le succès des casaques Baccouche et Kaddour, la troisième "grande maison" Essaïed se devait de hisser ses couleurs. Ce fut chose faite dans la dernière épreuve, le Prix Mohamed Salah Ben Hamouda (gr I – 20.000 D. – 1.700 m) "Grand Prix des orientaux" de 3 ans et plus, qui avait réuni 13 partants, dont deux femelles Zinjiyat Al Badr et Thania Wahda. La course a été animée par Teheran et Acil Al Badia suivis de Tayssir Bacha, Ouaad, Rafii…Ce dernier passa à l'attaque aux 800 m et s'empara du commandement, tandis que le peloton se regroupait dans son sillage. Dans le dernier tournant, Rafii a été attaqué par Thania Wahda qui s'était progressivement rapprochée en compagnie de Ouaâd. Dans la ligne droite, Thania Wahda bien soutenue par Mounir Mansouri creusa un écart décisif qui lui permit de résister à la bonne fin de course de Zinjiyat Al Badr associée à l'énergique Charles Nora. A 3 l. le gris Teheran a terminé à la troisième place devant le vétéran Ouaad et Rafii. Thania Wahda (Halim et Kamilia) appartient à son naisseur le Haras Ahmed Essaied et est entraînée par Mohamed Khazmi. Les 2 ans de pur-sang anglais nés et élevés localement ont disputé leur Critérium –Prix Abdelmajid Essaied (gr I – 20.000 D. – 1.700 m) qui avait réuni 6 partants. Invaincu en trois sorties, High Hope ralliait tous les suffrages. Monté en confiance par Fethi Messaoudi, l'élève du Haras Meddeb a contrôlé la course pratiquement de bout en bout, ralliant le poteau avec beaucoup d'aisance, laissant à 9 l. son second et compagnon d'écurie Next Time (Nestor et Eclipse de Lune) suivi de Very Sport et So Fany. High Hope (Hurricane Alan et Marie de Bayeux) entraîné par Ahmed Charni est appelé à un bel avenir. En lever de rideau, nous avons assisté aux Poules d'Essai des pur-sang arabes de 2 ans. Le Prix de l'Ecole nationale de médecine vétérinaire pour pouliches (6 partants) a été dominé par Bhaira qui a contrôlé la course de bout en bout, malgré un sérieux problème d'harnachement. Son jockey Dhaou Brik a eu beaucoup de mérite pour assurer la victoire de sa partenaire, avec 3 l. d'avance sur Beriza (Jedel et Orjouane) suivie à distance Bint Errif distancée au profit de Boussi Hanem. Issue de Akermi et Samira, la lauréate appartient à M. Mohamed Nasr et est entraînée par Abdelmajid Ben Hassine. Le Prix de l'A.T.S. pour poulains, réduit à 3 partants, s'est résumé en un duel entre Barid et Bayech du départ jusqu'au dernier tournant, où Barid sous l'impulsion de Jamel Brik s'est détaché irrésistiblement pour rallier le poteau en toute quiétude, loin devant Bayech (Touwayssen et Farah Dhiba) suivi à distance par Besbes. Issu de Samir et Rimeh, le lauréat, dont c'était le troisième succès consécutif, appartient à M. Mohamed Kamel Saadaoui et est entraîné par Sahbi Rajhi. A titre indicatif, Barid a été crédité de 1'43'' 5/10 contre 1'46'' 7/10 pour Bhaira. Le rideau est tombé sur le meeting 2010. Tous les moments de joie, d'émotion, mais aussi de désillusion et de déception sont à classer au rayon des souvenirs…Nos meilleurs vœux pour 2011 à tous les turfistes et à ces merveilleuses créatures qui nous font vibrer tous les dimanches !
