«La nuit a été assez calme, ce qui ne veut pas dire que vous n'avez pas eu beaucoup de travail», a déclaré Nicolas Sarkozy à l'adresse des forces de l'ordre, lors d'une réception au Palais de l'Elysée en l'honneur des personnes qui ont travaillé pendant la nuit de la Saint-Sylvestre. Aucun incident important n'a été constaté, se félicite le ministère de l'Intérieur dans un communiqué, précisant que le recensement des voitures brûlées dans l'Hexagone était en cours. L'an dernier, 1.147 voitures avaient été incendiées pendant la nuit du Réveillon. Dans un communiqué, le Parti socialiste réclame la plus grande transparence sur ces chiffres. «Comme tous les ans, le premier communiqué du ministère est minimaliste (...) Le PS prend avec réserve la présentation rassurante du ministre» de l'Intérieur, souligne Jean-Jacques Urvoas, secrétaire national chargé de la sécurité au PS. Le 1er janvier 2009, en fin de matinée, le ministère annonçait le chiffre de 445 voitures calcinées avant d'être contraint de le revoir en soirée avec 1.147 voitures incendiées, regrette le député du Finistère. Son alter ego chargé de la sécurité à l'UMP, Eric Ciotti, a félicité de son côté les forces de l'ordre «qui ont permis d'assurer le maintien de l'ordre public». Selon lui, il y a plusieurs raisons qui expliquent le calme constaté dans la nuit de jeudi à vendredi: l'étude des incidents des années précédentes, l'interdiction des feux d'artifice dans certaines régions, le renforcement de la présence policière et des contrôles routiers. Environ 45.000 policiers et gendarmes étaient mobilisés dans toute la France, dont environ 8.000 policiers dans la capitale pour assurer la sécurité des célébrations du Nouvel An. «Présence dissuasive» «La nuit de la Saint-Sylvestre s'est bien déroulée sur l'ensemble du territoire national», souligne le communiqué ministériel. Au total, 405 personnes ont été interpellées et 398 ont été placées en garde à vue, des chiffres en forte hausse par rapport à l'an dernier où 288 personnes avaient été arrêtées et 219 gardées à vue. «Ces résultats sont la conséquence de l'engagement important et de la réactivité des 45.000 policiers et gendarmes, qui a permis d'assurer une présence dissuasive qui a contribué au maintien de l'ordre public et au caractère festif de cette nuit du 1er janvier», estime le ministère de l'Intérieur. A Paris, la nuit de la Saint-Sylvestre est traditionnellement célébrée par plusieurs centaines de milliers de personnes sur les Champs-Elysées et sous la Tour Eiffel, où un spectacle était organisé dans la soirée dans le cadre du 120e anniversaire du monument. Cette année, l'affluence a été divisée par deux par rapport à 2008 sur les Champs-Elysées ou la place du Trocadéro, le ministère de l'Intérieur recensant 270.000 personnes contre 550.000 il y a un an. En région parisienne, les forces de l'ordre ont procédé à 171 interpellations, a-t-on appris auprès de la préfecture de police de Paris, selon un bilan établi à 04h00 du matin (03h00 GMT). Les personnes interpellées ont été prises en flagrant délit de tentatives d'incendie de véhicules et de poubelles ou de jets de projectile, précise-t-on à la préfecture de police qui a fait état d'une «excellente ambiance tout au long de la nuit». En Alsace, où l'on compte traditionnellement de très nombreuses voitures brûlées, la nuit a également été plus calme. France Bleu Alsace a fait état d'une soixantaine de véhicules incendiés contre environ 70 l'an dernier. «Il y a eu quelques tensions mais globalement le climat était plus serein», a déclaré à la presse Olivier Bitz, adjoint au maire de Strasbourg chargé de la sécurité.
