Le Temps-Agences - Au moins quinze personnes sont mortes dans le secteur de Draguignan à la suite d'intempéries qui se sont abattues sur le Var, annonce cette préfecture du sud de la France. Le bilan précédent faisait état de onze morts et douze disparus. Dans son dernier communiqué, la préfecture ne fait plus mention des personnes dont on est sans nouvelle depuis le début de ces pluies violentes mardi matin. En moins de 24 heures, il a plu par endroits autant qu'en six mois habituellement: plus de 350 mm de précipitations dans la région, victime d'un phénomène météorologique exceptionnel. Les pluies ont provoqué des coulées de boue et l'électricité et les moyens de communication ont été coupés, compliquant l'organisation des secours auxquels près de 2.000 pompiers, militaires et policiers de la région participent. Le bilan pourrait s'alourdir au fur et à mesure des opérations de sauvetage, a prévenu le préfet du Var, Hugues Parant. Les habitants ont été surpris par la brusque montée des eaux mardi soir et dans la nuit. La plupart des victimes habitaient Draguignan. La ville de 37.000 habitants a été la plus touchée. "Ça a été dramatique", a dit son maire, Max Piselli. "La ville est dans un état déplorable avec des pierres, des cailloux de la boue, des voitures qui encombrent (...) Heureusement que nous ressentons ce matin un immense élan de solidarité", a ajouté l'édile UMP. En outre, 500 détenus ont été évacués de la prison de Draguignan, qui a été inondée, vers d'autres établissements de la région, selon la préfecture. Plus de 96.000 foyers étaient privés d'électricité vers 11h00, a dit la préfecture du Var. Ils étaient plus de 200.000 dans la nuit, dont la quasi-totalité des habitants de Grimaud et de Saint-Tropez. Fermé mardi en raison de l'inondation des pistes et du rez-de-chaussée de l'aérogare, l'aéroport d'Hyères-Toulon a rouvert hier matin. Le président Nicolas Sarkozy a exprimé "sa vive émotion". Environ 650 gendarmes et policiers et 1.200 pompiers et militaires de la société civile sont à l'oeuvre sur le terrain, où existent en outre des problèmes de communication. Un millier de personnes ont été mises à l'abri dans des centres d'accueil et des établissements scolaires.
