Selon le courtier japonais Nomura, si la Libye et l'Algérie venaient à stopper leur production, les cours du baril de pétrole pourraient plus que doubler d'ici un semestre. Comme il y a vingt ans durant la Guerre du Golfe. En dépit d'une légère accalmie vendredi après les propos apaisants de l'Arabie Saoudite, les rythmes de croissance du cours du pétrole sont impressionnants. Le baril de Brent (pétrole coté à Londres) ont grimpé de 10% entre mercredi et jeudi et celui du WTI (pétrole coté à New York) de 13%. «Si les tensions dans les pays arabes se poursuivent, sans intervention de l'Opep, la flambée du pétrole continuera», affirme Xavier Le Blan, directeur général délégué de Prim'Finance. La question est de savoir : jusqu'à quels niveaux ? Selon le courtier japonais, les cours de l'or noir pourraient atteindre les 220 dollars le baril d'ici un semestre. Pour appuyer sa thèse, Nomura prend l'exemple de la Guerre du Golfe au début des années 1990. Les réserves de l'Opep avaient été réduites à 1,8 million de barils par jour. Une situation identique à celle à laquelle nous pourrions assister selon Nomura, si la Libye et l'Algérie, deux des plus gros producteurs de pétrole avec respectivement 1,6 million et 1,3 million de barils de pétrole extraits, venaient à stopper leur production. Les réserves de l'Opep passeraient ainsi de cinq millions de barils par jour à un peu moins de deux millions. Le précédent de 2008 resurgit A l'époque, les cours de l'or noir avaient plus que doublé de valeur (+130%). Un scénario similaire porterait le prix du baril de référence WTI, qui cote actuellement près de 100 dollars, à 220 dollars voire au-delà, «la hausse étant en grande partie spéculative» déclare Xavier Le Blan. Ce qui n'était pas le cas il y a 20 ans, souligne Nomura. Cette prévision de Nomura a de quoi inquiéter les consommateurs car qui dit flambée des cours du pétrole, dit envolée des prix de l'essence. Selon le site Carebo (www.carbu.fr), le sans-plomb 98 s'affiche actuellement à 1,79 euro le litre dans certaines stations, le sans-plomb 95 à 1,81 euro et le gasoil à 1,61 euro. Les plus optimistes diront que la dernière fois que les cours du pétrole avaient connu une telle fièvre, c'était en juin 2008. Et que six mois plus tard ils s'étaient effondrés, passant de 150 dollars à moins de 40 dollars. Sauf que la situation est totalement différente. Il y a deux ans et demi, le problème se situait du côté de la demande — les pays occidentaux et émergents l'ont réduit après la crise des subprimes. Aujourd'hui, l'inquiétude est plutôt du côté de l'offre : l'Opep va-t-elle se décider à augmenter sa production ? Si elle a affirmé qu'elle agirait en cas de nécessité, elle attend de voir comment la demande va réagir à cette flambée des cours du pétrole. Autrement dit dès que cette envolée menacera la croissance mondiale. «Les experts situent ce seuil à environ 110 dollars, soit la moyenne entre le Brent et le WTI», précise le directeur général de Prim'Finance. Vendredi, le pétrole à New York cotait à 97,88 dollars et le pétrole à Londres à 112,14 dollars.
