L'EST a débuté en trombe puis a géré le reste de la rencontre à sa guise... Stade 14 Janvier de Radès. Match à huis-clos. Temps frais. Pelouse en bon état. Arbitrage correct de Jamel Himoudi. EST-ASPAC 5-0. Score acquis à la mi-temps. Buts de Msakni à la 5' et à la 15', Dramane Traoré à la 11', Maxime c.s.c à la 24' et Darragi à la 31' sur penalty. Avertissement: Saturnin. EST: Ben Cherifia, Afful, Chammam (Boughanmi), Hicheri, Banana, Korbi, Traoui, Darragi (Ben Salem), Msakni, Dramane Traoré (Bouazzi), Ayari. ASPAC: Saturnin, Maxime (Sacko), Antonin, Junior, Vincent, Gerard, Hubert, Aruna, Afissou, Sewanou (Adams), William Sans parler de prestation époustouflante de l'EST, vu le niveau quelque peu modeste de l'équipe béninoise, les «Sang et Or» ont eu le mérite de rapidement se mettre à l'abri et tuer le match dès la première demi-heure de jeu. A peine 31' de jeu et voilà que le vice-champion d'Afrique mène par une avance des plus réconfortantes grâce à cinq buts, œuvre de Dramane, Darragi, Msakni (auteur d'un doublé) et un but contre son camp de Saturnin. Le cavalier seul des locaux allait se poursuivre et les «Sang et Or» auraient pu alourdir la note n'eût été la maladresse des attaquants par moments... D'entrée de jeu, le staff technique de l'Espérance a opté pour un 4-4-2 assez dense qui se transforme en 4-3-2-1. Avec la paire Ayari-Dramane en pointe et Msakni en soutien, l'EST s'est illustrée par sa bonne occupation du terrain et un pressing de zone qui a quelque peu acculé les visiteurs à la faute. Plus bas, Traoui et Korbi ont ratissé large, alors qu'en défense, le duo Hicheri-Banana s'est montré intraitable au niveau des duels, de l'anticipation et du jeu aérien. Il n'en fallait pas plus pour voir tout d'abord Msakni sonner la charge et ouvrir le score suite à une combinaison avec Dramane. Puis, s'en est suivi un second but de la perle malienne, avant que Msakni de nouveau et Darragi sur penalty ne corsent la note. L'EST en démonstration... Sans parler de match «exhibition», le cavalier seul de l'EST allait prendre une tournure quelque peu insolente avec une Espérance qui déroule, monopolise le ballon tout en évoluant dans le périmètre de jeu des Béninois. Ces derniers n'ont d'ailleurs émergé que suite au but contre son camp du malheureux Maxime, sa «magnifique» aile de pigeon venant se loger en pleine lucarne du gardien Saturnin. S'en est suivie une timide réaction de l'ASPAC, sans danger pour la défense «sang et or». L'EST hausse le ton en seconde période et bénéficie d'un penalty à l'heure de jeu. Hicheri croise sa frappe et rate le cadre. A l'entame du dernier quart d'heure, Chammam se blesse, Afful glisse sur le flanc gauche et l'EST évolue désormais en 3-5-2. Les quelques minutes de temps additionnel n'apporteront rien de concret et l'EST accroche ainsi une victoire qui la qualifie pratiquement au tour suivant. ------------------------------------------------------------------------ Ils ont dit Nabil Mâaloul : «Au-delà des espérances...» «Le résultat est au delà des espérances. J'aurais volontiers signé pour un 3-0 avant le début du match. C'est dire que nous n'avons nullement pris ce match à la légère. Nous étions physiquement et tactiquement au point, et ce, en dépit de l'arrêt de la compétition nationale. Le premier but nous a libérés et nous a permis d'évoluer sans pression. A noter que Darragi et Dramane se sont blessés et ont donc naturellement cédé leurs places. Pour revenir aux prochains engagements de l'EST et à l'agenda général de l'équipe, j'aurais préféré que Sami Trabelsi me consulte avant de convoquer certains internationaux «sang et or». Sachant que la date du 29 n'est pas une date Fifa, j'aurais souhaité garder mes joueurs vu que nos engagements en Ligue des champions tombent à quelques jours d'intervalle...». Youssef Msakni: «On a pris du plaisir...» «Nous étions motivés et impatients de fouler de nouveau la pelouse du stade de Radès. On a pris beaucoup de plaisir face aux Béninois. En dépit du large score de l'aller, il ne faut pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué et négocier la manche retour avec tout le sérieux requis». B.K.
