Entre championnats nationaux et meetings internationaux, les sportifs handicapés ne sont pas près de chômer Alors que le peuple tunisien savourait sa liberté, acquise le 14 janvier dernier, nos sportifs handicapés étaient déjà sur place à Christchurch en Nouvelle Zélande, où ils ont défendu du 21 au 30 janvier les couleurs nationales au championnat du monde d'athlétisme. Fidèles à leur réputation, les Tunisiens ont ramené 19 médailles de Christchurch : 8 or, 6 argent et 5 bronze. Du coup, ils ont contribué à leur manière au rayonnement de la Tunisie libre. Il est bon de rappeler que les sportifs handicapés ont de tout temps brillé sur la scène mondiale. En 2004, à titre d'exemple, ils ont ramené 18 médailles d'Athènes qui a abrité les Jeux paralympiques qui se tiennent habituellement juste quelque temps après les Jeux olympiques. A Athènes, les handicapés ont réussi le pari de monter sur le podium alors que les valides sont revenus les mains vides de leur aventure grecque. C'est que ces personnes à besoins spécifiques ont fait du sport un vecteur d'intégration sociale. Bien entendu, l'ancien régime s'est servi du sport pour handicapés comme outil de propagande. Néanmoins, Ahmed Aouadi, Mohamed Farhat Chida, Raoua Tlili, pour ne citer qu'eux, n'ont jamais manqué un rendez-vous pour hisser haut le drapeau tunisien sur un podium mondial. Pour que l'aventure continue... Evénements post-révolutionnaires obligent, les héritiers de Maher Bouallègue (triple médaillé d'or et détenteur du record du monde des 1.500 mètres aux Jeux paralympiques d'Athènes en 2004), ont été contraints de suspendre leur activité. Heureusement, la reprise est annoncée pour le 1er avril. En effet, l'équipe de Tunisie de handisport s'apprête à reprendre du service sur la scène internationale. Destination : Emirats Arabes Unis. Les Tunisiens feront d'une pierre deux coups : participer à la cinquième édition du meeting international d'Aïn les 1er et 2 avril et la première de celui de Charjah, du 4 au 6 du même mois. Durant la même période, précisément du 1er au 10 avril, une deuxième délégation tunisienne, composée de mal-voyants, prendra part au championnat du monde qui aura lieu dans la ville turque d'Antalya. Nos représentants concourront dans 7 spécialités : haltérophilie, football en salle, goal-ball, natation, échecs, athlétisme et judo. Les sportifs handicapés honoreront donc leurs engagements internationaux. Sur le plan national aussi. En effet, on se donnera rendez-vous le 16 du mois prochain pour le championnat inter-régional d'athlétisme sur piste. Un rendez-vous annonciateur de la reprise de l'activité nationale, dont l'exercice actuel se clôturera par le meeting international d'athlétisme de Tunis, prévu du 25 juin au 1er juillet. En reprenant du service, les sportifs handicapés tunisiens, qui ont réussi il y a sept ans leur mission à Athènes alors que celle des valides fut un échec cuisant, leur donnent encore une fois une belle leçon. La vie reprend son cours chez les sportifs handicapés. Pourvu que les footballeurs en prennent note !
