La création de l'Ismai (Institut supérieur des mathématiques appliquées et d'informatique) à Kairouan, en 2006, entre dans le cadre des efforts de l'Etat afin de renforcer la décentralisation de l'enseignement supérieur. Créé dans les anciens locaux de l'Isfm (Institut supérieur de formation des maîtres), l'Ismai a débuté par des classes préparatoires réparties en 2 filières (MP et PC) dont les étudiants passent au bout de deux ans le concours d'accès aux écoles d'ingénieur se trouvant dans d'autres gouvernorats. En outre, l'Ismai, qui adhéré au système LMD, dispense depuis 5 ans, à ses étudiants, trois licences dont les études durent 3 ans : licence fondamentale en mathématiques, licence appliquée en son et image, licence appliquée en réseau informatique. Ces licences sont suivies par 3 matières dont les études durent 2 ans : mastère en mathématiques, mastère professionnel en son et image, mastère en finances. Pour l'actuelle année universitaire, 560 étudiants sont inscrits dans des classes préparatoires et sont encadrés par 43 professeurs. Par ailleurs, 1.200 étudiants sont inscrits dans le système LMD et sont encadrés par 100 professeurs. Location de locaux L'augmentation d'année en année du nombre d'inscrits à l'Ismai, la multiplication et la diversification des filières ont exigé en effet des efforts importants de la part de l'université de Kairouan en matière d'extension des locaux. Ainsi s'est imposée la location d'autres locaux situés en face de l'hôpital Ibn-El Jazar pour décompresser ceux déjà existants. Pour un institut préparatoire des études d'ingénieurs Face à cet encombrement, les étudiants et les enseignants, qui se plaignent de cette situation difficile à gérer, souhaiteraient la création d'un institut préparatoire des études d'ingénieurs qui serait autonome du point de vue administratif et pédagogique à l'instar de ce qui s'est passé à Gafsa. Cela permettrait l'amélioration de la qualité des enseignements et le niveau des étudiants. Activités culturelles Comme les responsables de l'Ismai accordent une grande importance aux activités culturelles qui font partie intégrante de la formation des étudiants, des clubs de spécialité très dynamiques ont été créés, ce qui a permis aux étudiants de se former en musique, en informatique, en culture environnementale et en montage (son et image). Par ailleurs, une association sportive a été créée au grand bonheur des jeunes désireux de s'adonner au foot et au basket.
