Le club du XXe siècle en Afrique croit en sa bonne étoile. Pour rejoindre le dernier carré de la LCA, il doit s'offrir un autre club continental de légende, l'Espérance de Tunis. Manuel Jose appartient à ces redoutables dinosaures des bancs de touche : il se trouve au Caire depuis 2001 où il a apporté sa roublardise et sa rigueur, empochant au passage un nombre impressionnant de titres. Si les Diables rouges comptent aujourd'hui dans leur galerie des trophées : 36 championnats et 35 coupes d'Egypte, 6 Ligues des champions, 4 coupes des vainqueurs de coupe et 4 supercoupes africaines, ils le doivent en bonne partie au rusé stratège portugais de 65 ans, parti en 2010 en Angola conduire les «Palancas Negras» en Coupe d'Afrique des nations dont ils organisaient la phase finale. Avant de succomber à la «Saudade» (la nostalgie) des rives du Nil qui ont fini par représenter pour lui un second pays. Seulement, le temps est cruel. Il n'y a rien à faire contre sa machine infernale qui fait perdre à un Mohamed Aboutrika ses jambes d'artiste du ballon rond ou à Mohamed Baraket ses crampons de véritable maître à jouer. Tout en luttant contre l'effet d'usure, contre l'inexorable déliquescence, Al Ahly doit en même temps tenir son rôle de géant continental condamné à jouer les premiers rôles dans la plus prestigieuse épreuve. D'ailleurs, le déclin d'Aboutrika, ajouté à la blessure de Baraket (bras plâtré) font que le septuple champion d'Egypte de suite manque de leaders, de relais sur le terrain entre l'entraîneur et ses joueurs. S'il tarde à se régénérer, la relève montrant timidement le bout du nez, le club cairote n'en garde pas moins la redoutable arme de l'expérience qu'assure par exemple un Nagy Geddo, le goleador de la dernière CAN, que le staff médical s'emploie à remettre d'aplomb pour le derby nord-africain de ce soir. Au même titre d'ailleurs que Rami Rabiââ, lui ausi blessé dimanche dernier dans le précieux nul (1-1) ramené de Casa face au Wydad. Tout cela pourrait relancer un Imed Metaâb considéré par le coach de l'EST, Nabil Maâloul, comme étant la plus grande menace. Ce qu'il ne fut pas au bout du compte à l'occasion du match aller remporté (1-0) par les copains d'Oussama Darragi qui ont énormément souffert en seconde période. Dans ce derby du printemps arabe, la primauté doit être donnée au fair-play, malgré la phase instable que traverse le pays des Pharaons. Et c'est pourquoi le président ahlaoui Hassen Hamdi a insisté auprès des supporters, notamment les ultras, sur le nécessaire fair-play qui doit marquer cette énième affiche Espérance - Al Ahly. Si Nagy Geddo trouve raisonnable une victoire par deux buts d'écart des siens face au champion de Tunisie, il n'est pourtant guère assuré que sa lutte pathétique contre la machine du temps ne sera pas vaine. ------------------------------------------------------------------------ Le point Samedi Espérance (Tun)-Mouloudia Alger (Alg) 4-0 Dimanche Wydad Casablanca (Mar)-Al Ahly (Egy) 1-1 Déjà joués: Wydad Casablanca (Mar)-Espérance (Tun) 2-2 Al-Ahly (Egy)-Mouloudia Alger (Alg) 2-0 Wydad Casablanca (Mar)-Mouloudia Alger (Alg) 4-0 Espérance (Tun)-Al Ahly (Egy) 1-0 Al Ahly (Egy)-Wydad Casablanca (Mar) 3-3 Mouloudia Alger (Alg)-Espérance (Tun) 1-1 Mouloudia Alger (Alg)-Al Ahly (Egy) 0-0 Espérance (Tun)-Wydad Casablanca (Mar) 0-0 Classement Pts J G N P Bp Bc 1. Espérance 9 5 2 3 0 8 3 2. Wydad 7 5 1 4 0 10 6 3. Al Ahly 6 5 1 3 1 6 5 4. Mouloudia 2 5 0 2 3 1 11 Aujourd'hui A Alger 19h00 : Mouloudia-Wydad Au Caire 19h00 : Al Ahly-Espérance Ndlr: les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les demi-finales
